유로저널 단독 건강 칼럼 (29) : 통증 통즉불통 불통즉통

통증 

통즉불통 불통즉통(通卽不痛 不通卽痛). “통하면 아프지 않고, 통하지 않으면 아프다.” 라는 한의학에서 유명한 말이 있다. 우리는 일생을 통해서 아프며 살아간다. 아이가 태어나면서 아이는 머리에 심한 압박을 받고 태어나면서 일생동안 아픔을 경험하면서 살아간다. 사실 통증은 우리의 가족보다, 친구보다 더 가까이 있다.

 배도 아프고, 머리도 아프고, 발가락도 아프고, 이글을 쓰고 있는 필자는 뒷골이 아프다. 요즘 운동을 심하게 해서, 자세가 삐뚤어졌는지 근육이 뒤틀렸는지 아프다. 한의학에서는 통증은 소통이 되지 않아서 온다고 말한다. 

얼마나 철학적인 말인가. 소통이 없는 세상은 고통을 만들어 낸다. 너와 내가 마음이 통하지 않을 때, 우리는 가슴이 아프다. 너와 나는 의견이 다르고, 사상이 다르고, 정치적 견해가 다르고, 종교적 신념이 다르고, 가치관이 달라서 소통하지 못해서, 우리는 가슴이 아프다. 사실 온 세상은 육체적 통증보다 천배 만배 더 강렬한 불통의 시대에 살고 있기에, 마음이 더 아프다.

서양의학에서는 염증이 있어서 아프다고 말한다. 물론 신경의 신호를 타고 뇌에 전달되어서 뇌에서 감지하는 전기 신호가 알려준다고 말한다. 통증이 있을 때, 그래서 서양의학과 한의학은 치료법이 약간은 다르다. 

서양의학은 통증이 있으면 진통제나 소염제를 준다. 척추나 무릎에 통증이 심할 때는 코르티코-스테로이드 주사를 이용해서 기적과 같이 통증을 수개월이나 없애준다. 그런 주사를 연골주사, 뼈주사, 관절주사라고도 부르지만, 사실은 스테로이드 주사이다. 처음 스테로이드제가 발견되었을 때, 모든 질병을 치료하는 기적의 치료제로 의사들은 기뻐했다. 

그러나 얼마 지나지 않아, 그 부작용으로 인해서 기피의 대상이 되고 있지만, 그래도 스테로이드제는 피부과의 주된 치료제이며, 통증의학에서의 마법의 약이다. 코르티코-스테로이드 주사제의 경우에 거의 모든 염증에 신속한 효과를 발휘하지만, 점점 더 그 약효의 기간이 짧아지면서, 동일한 부위에 몇 회 이상 주사를 놓는 것은 근육과 인대를 약하게 하거나, 파열되게 하는 심각한 부작용을 낳기에 조심스럽게 처방해야 한다. 이 주사제는 당뇨의 수치를 급격히 올리는 작용까지 하고 있어서, 당뇨병 환자에게는 조심스러운 약이다.

한방에서는 통증을 결국 소통의 문제로 보며, 어혈(瘀血)의 문제로 본다. 나쁜 피나 노폐물이 쌓여있는 것이기에, 어혈을 없애는 약을 이용해서 치료한다. 한의원에서는 부항요법을 이용해서 나쁜 피가 쌓여있는 부위의 피를 직접적으로 사혈(瀉血)해서 없애기도 한다. 이 방법을 원시적인 것 같지만, 가장 효과적인 방법이고 아무런 후유증도 남기지 않는 전통적 요법이다. 교통사고 환자들의 경우에 타박 등으로 인해서 몸 속에 노폐물이 쌓여서 통증을 느낀다. 이런 경우에 많이 쓰는 처방 중에 하나가 당귀수산(당귀수산)이라는 처방이다. 

당귀미(當歸尾)‧적작약(赤芍藥)‧오약(烏藥)‧향부자(香附子) 각9g, 소목(蘇木)‧홍화(紅花)‧도인(桃仁) 각6g, 계지(桂枝)‧감초(甘草) 각3g으로 이루어진 처방이다. 도인, 홍화 등의 어혈을 없애는 약을 이용하면서 당귀, 적작약, 계지를 이용해서 혈액의 순환을 돕는 약들이 주가 된다. 한의학은 음양오행의 논리를 이용해서수많은 치료법을 만들어냈고, 임상에 적용해 왔다. 수많은 임상 결과가 있어서 앞으로 인류에게 커다란 자산으로 이용될 날이 올 것이다. 왜냐하면, 한의학은 자연에서 그 치료법을 찾았고, 자연의 기와 에너지를 담아서 치료하기 때문이다. 화학적 합성약 위주의 서양의학이 흉내 낼 수 없는 부분이 바로 한의학에서의 약초(藥草) 부분이고 언젠가는 인류의 건강에 크게 이바지 할 것으로 확신하다.

통증은 불통이다. 불통은 고집이고, 고착된 견해에 집착함이다. 인류가 여기까지 발전함은 열린 마음으로 진리를 추구했기 때문이다. 엄청난 과학적 진보가 인류를 윤택하게 하고 있지만, 아직도 갈 길은 멀다. 저 길의 끝에는 모든 인류가 국가, 인종, 나이, 종교 등을 뛰어넘어서, 모두가 하나로 소통하는 세상이 기다리고 있다. 

이렇게 우리 모두는 아파하지 않고, 모두가 건강하고 행복하게 살 수 있는 아름다운 세상을 고대하지만, 아마도 영원히 그런 세상은 오지 않을 것 같다. 왜냐하면 너와 나는 언제나 다른 마음과 눈으로 세상을 보기 때문일 것이다. 너와 내가 없이, 남도 나도 없는 세상은 천국에서나 있으리라. 그래도 나 하나 만이라도 온 세상을 품는 사람을 꿈꾸어 보리라.