고혈압은 한국사람 뿐만 아니라 세계적으로 가장 흔한 성인병이며, 가족들 중에 고혈압 약을 드시는 분이 한 분 이상은 있을 것이라고 생각 됩니다. 그만큼 흔한 병이지만 막상 고혈압에 대하여 정확하게 알고 계시는 분들이 많지 않아 유로저널 독자들을 위해 해외동포들의 건강진단 등을 위해 특별 서비스를 하고 있는 서울 반도병원 건강 검진 센터 나정식 센타장의 도움을 받아 글을 게재한다.
고혈압의 정의는 혈압을 측정시 수축기 혈압이 140mmHg 이상 혹은 이완기 혈압이 90mmHg 이상 일때 진단이 내려집니다. 그리고 한 번의 측정만으로 고혈압 진단을 내리지 않으며 여러번의 측정으로 진단을 내리게 됩니다. 그 이유는 혈압이란것은 여러 가지 외적인 이유에 의해서 계속해서 달라지기 때문입니다.
고혈압이란 혈압이 높다는 뜻이며, 혈압이란 우리 몸속에 구석구석에 존재하는 혈관에 미치는 압력이라고 생각하시면 됩니다.
팔에 혈압을 재는 것은 즉 팔에 있는 혈관의 압력을 측정하는 것입니다. 쉽게 설명 드리면 수도관에 물이 끊임없이 흐르게 되는데, 수도관에 물이 지나다닐 때의 수압이 우리 몸에서의 혈압이라고 생각하시면 이해하기 쉬울 것입니다.
그렇다면 고혈압이란 우리 몸에 지나다니는 혈관의 압력이 높다는 뜻이겠죠? 혈압이 높다는 뜻은 혈관이 나이가 들어 좁아지게 되면 같은 양의 피가 몸에 지나다녀도 높아질 것이며, 혹은 혈관의 크기는 비슷해도 혈액의 양이 증가 하게 되면 혈압이 높아지게 될 것입니다.
즉 나이가 들면서 혈관에 노폐물이 쌓여 혈관크기가 작아지거나, 비만이 있거나 술을 많이 드시면, 몸 안에 혈류양이 증가하여 혈압이 높아질 수 있습니다.
본원에도 환자들이 내원하여 ‘혈압이 높으시니 약을 드셔야 되겠습니다’ 하면 많은 분들이 싫다고 하십니다. 그 이유는 아무런 증상이 없기 때문입니다. 환자들께서 내가 아픈 데가 없는데 왜 약을 먹어야 하냐고 역정을 내시는 분들도 있습니다.
환자분들이 틀린 게 아닙니다. 고혈압 뿐만 아니라 대부분의 성인병들이 증상이 없기 때문에 약을 먹기 싫어하시며 관리도 하기 싫어하십니다. 그러나 의사들이 약을 먹으라고 하는 이유는 지금의 증상이 아니라 고혈압을 관리 안했을 때 시간이 지나 생기는 합병증이 무섭기 때문에 약을 드시라고 합니다. 대표적인 합병증이 뇌출혈입니다.
혈압이 높아서 혈관이 견디지 못하고 터져 버리는 것입니다. 그 외에도 우리 몸에 혈관이 안지나 다니는 곳이 없기 때문에 곳곳에 합병증을 유발합니다. 심장에 심부전이나 심근경색으로 나타날 수 있으며, 눈에는 고혈압성 망막증으로 시력을 잃게 할 수도 있습니다. 또한 신장에 무리를 주어 신부전에 빠질 수도 있습니다.
그러므로 고혈압 환자의 몸에 혈액 상태를 보기 위하여 주기적으로 피검사를 하며, 신장에 문제가 있을 수 있기 때문에 소변 검사도 시행하는 것입니다. 그리고 고혈압을 진단받고 약을 드신지 10년 이상 되신 분들은 꼭 주기적으로 안과에도 방문하여 눈도 확인해야 하는 것입니다.
고혈압 관리 방법은 생활습관 개선과 함께 필요시 약물을 복용하는 것입니다.
예를 들어 비만인 분이 5kg의 체중 감량을 하면 의학적으로 유효하게 혈압이 감소한다는 연구 결과도 있습니다. 또한 짠 음식은 우리 몸의 수분을 흡수하기 때문에 고혈압의 주된 요인 중 하나이므로 소금 섭취를 제한하는 경우도 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다.
또한 의사에게 정확한 진단 후 고혈압으로 진단이 내려지면 고혈압의 약을 규칙적으로 드시는 것이 중요합니다. 환자분들 중에 증상이 없다고 끝까지 안 드시는 분들도 있으나 관리를 안 하시면 나중에 합병증을 유발시킬 확률이 높으므로 약을 꼭 복용하는 것이 중요합니다.
결론적으로 혈압을 유지하는데 중요한 사항 정상체중을 유지하며, 소금 섭취의제한과 규칙적인 운동, 그리고 약물 복용입니다.
또한 고혈압의 예방법으로는 주기적으로 정확한 혈압을 측정할 필요가 있습니다. 주기적으로 적어도 2 년에 한 번 이상 그리고 매 병원 방문 시마다 혈압을 측정하는 것을 추천하며 규칙적인 운동과 올바른 식습관이 가장 중요합니다.
마지막으로 고혈압으로 약을 먹게 될 때 환자분들이 가장 많이 질문하시는 것이 ‘고혈압 약을 왜 평생 먹어야 하나’ 입니다.
예를 들어 설명을 드리면 심한 감기로 병원에 내원시 어떤 의사도 환자에게 평생 약을 드셔야 한다고 말하지 않습니다. 그 이유는 감기는 몇 일 지나면 다 낳기 때문입니다. 그러나 고혈압은 약을 몇 일 먹고 완치가 가능할까요? 너무나 안타깝게도 현대의학으로 약을 몇 일 먹고 고혈압을 완치하는 약은 없습니다. 현재 혈압을 낮추는 약의 효과는 하루 정도이기 때문에 매일 매일 드셔야 하는 것입니다. 혹시라도 미래에 고혈압 약이 한 번만 먹고 완치되는 약이 생기면 그 때는 한번만 먹어도 되겠지만 지금은 그렇지 않다는 것을 꼭 명심하세요.
필자: 반도병원 건강 검진 센터장 나정식
doolly78@hotmail.com, +82 2 2252 4882
반도병원 건강 검진센타는 해외 동포들의 건강검진 등을 위해 순서없이 최우선 접수가 되는 등 다양하고 완벽한 준비를 하고 있습니다.
