2009년도 5월 외국인주민 실태조사 결과 도내 외국인주민 인구수는 32만 4천여명으로 ‘08년 대비 16% 증가 및 주민등록인구 대비 2.9%를 차지하는 등 우리의 진정한 이웃사촌으로 자리매김해 가고 있다.
이는 전국 외국인주민 1백 10만 7천여명의 29%로 서울에 이어 2위를 차지하고 있으나 행정기관 및 민간단체의 손길이 절실히 요구되는 외국인근로자 및 결혼이민자가 24만여명으로(서울 20만여명) 진정한 이웃사촌으로 호흡하고 있는 외국인주민수는 도내에 가장 많이 거주하고 있는 셈이다.
거주 유형별로 외국인근로자는 205,239명(63.35%), 국제결혼이주자(국제결혼이민자 및 혼인귀화자)는 44,760명(13.82%), 외국인주민자녀 25,648명(7.92%)이며 기타 48,317명(14,91%)이며 성별 현황으로는 남성 56%(181,636명), 여성 44%(142,328명)이며 이중 외국인근로자의 경우 남성이 68%, 반면 국제결혼이주자의 경우 여성이 85%를 차지하는 것으로 분석됐다.
연도별 외국인주민 수는 1998년 39,682명 이래 2007년 214,727명, 2008년 277,991명으로 매년 증가세를 보이며 최근 3개년도 연평균 23% 증가한 것으로 나타났다.
<전 유럽 한인대표신문 유로저널, 전 영국 한인대표신문 한인신문, eknews.net>