땅으로 하늘로…북한 관광 활짝 열렸다

북한 관광이 땅과 하늘에서 동시에 활짝 열렸다.
남·북 정상회담의 후속조치로 지난 3일 현대그룹과 북측이 백두산·개성관광에 합의함에 따라 대북관광의 선택 폭이 한층 넓어지게 됐다. 지난 1998년 11월 금강산 관광이 시작된지 꼭 10년 만이다.
따라서 금강산과 개성 공단에 이어 백두산 하늘길까지 열림으로써 대북관광의 폭이 한층 넓어졌다.
2005년 3차례 시범 관광 이후 중단돼온 개성관광도 노무현 대통령이 지난달 남북정상회담때 이용했던 자유로∼경의선 도로를 이용해 올 12월 초부터 누구나 개성을 가볼 수 있게 된다.
서울에서 개성까지 거리는 50㎞ 정도로 출입국 수속 등을 감안, 서울 시내에서 버스를 타고 2시간 가량이면 개성 시내에 닿을 수 있다.
개성은 인구 10만명 안팎으로 추정되는 북한의 큰 도시로,왕건왕릉·공민왕릉·선죽교 등 문화재가 즐비하다. 관광객 숙소 등이 아직 마련되지 않은 만큼 개성 관광은 일단 당일 코스 상품만 만들어질 것으로 예상된다.
서울∼백두산 직항로를 이용해 1시간∼1시간30분만에 도착할 수 있는 백두산 관광은 남한 국민들이 꼭 가보고 싶은 북한의 관광지 가운데 하나로이제는 중국을 거치지 않고도 '민족의 영산’을 갈 수 있게 되었다.
남북 직항로를 통한 백두산 관광은 이러한 중국측 백두산 관광수입중 상당 부분을 흡수하고, 직접관광에 따른 추가 수요를 창출해 남·북에 실질적인 경제이익도 줄 것으로 보인다.
특히 백두산 직항 관광은 국제사회에서 ‘백두산’의 이름을 되찾는 기회도 될 수 있다. 최근 수년간 이른바 '동북공정' 논란을 일으키고 있는 중국은 백두산의 중국명인 '창바이산(長白山)'을 국제사회에 적극 내세우고 있다.
                       유로저널 공병희 기자
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