MB ‘삼재’ 시한폭탄으로 ‘7월 위기설’

이명박 대통령에게 신기루 같은 7월 위기설이 ‘선거포비아(공포증)’에 빠진 여권을 중심으로 급속하게 전파되고 있다.

민족 최대의 명절 설에는 두 달째 ‘불길’을 잡지 못하고 있는 구제역으로 정부가 귀향 자제를 호소하는 사상초유의 사태가 벌어진 데다가, 물가는 치솟기만 하고 전세대란 때문에 ‘변방’으로 밀려나는 서민들이 속출하는 등 사회 분위기는 어수선하기만 했다.

하지만 민생고에 귀를 닫은 여당은 개헌론을 두고 친이-친박계가 아귀다툼을 벌이고 있고, 이 대통령은 대선 당시 공약했던 충청권 과학벨트 백지화 언급으로 정국을 혼란 상태로 몰아 넣었다.

바닥민심이 꽁꽁 얼어 있어 이 대통령에 대한 ‘체감 지지율은 20%대로 다음 총선은 해보나마나’’라며 민심을 걱정하고 있는 여당의 생각과는 달리  수수께끼같은 40~50%대의 지지율을 내세우며 청와대는 '소귀에 경 읽기' 이다.
하지만, 악화되는 민심과 불안한 경제 동향에 더해 한나라당의 태생적 권력 갈등 요인, 그리고 청와대 자체의 권력누수가 합쳐져‘7월경에 이명박 정권이 제2의 촛불 시위같은 최악의 정권 위기로 내몰릴 것’이라는 이야기가 정치권과 재계 등을 중심으로 떠돌고 있다.

‘아덴만의 여명작전’은 해외에서 위기에 처한 자국민을 처음으로 구해냈다는 점에서 쾌거를 이룬 반면, 현 정권의 과도한 언론플레이와 도박에 가까운 작전 명령을 내린 이 대통령의 무모함을 질타하는 목소리가 오히려 높아, 국민들로부터 현 정권이 뿌리 깊은 불신을 받고 있다는 증거가 된다.

먼저 구제역에 대한 최악의 시나리오가 민심 악화 가능성을 높여주고 있다. 일부 전문가들은 봄철 이후 눈이나 얼음 속에 녹아 있거나 장비에 굳어 있던 바이러스가 한꺼번에 활성화되면서 구제역이 더 위험해질 것이라고 경고한다.

영남권의 한 재선 의원은 이에 대해 “축산농가 민심은 정말 최악으로 지역민심은 민란 직전이다. 특히 이번 구제역은 누가 뭐라 해도 정부의 책임이 제일 크다. 전형적인 뒷북행정으로 발생지역만 쫓아다니다 전국이 다 뚫리고 있다”라고 우려했다. 축산업 자체가 붕괴 위기에 직면하면서 이명박 정권의 전통적 지지층인 농촌지역 민심은 악화일로에 있다.

물가폭등도 문제다. 휘발유 값이 넉 달째 상승하는 등 서민경제를 위협하는 물가폭등이 4월에 정점을 찍을 것이라는 예상도 나온다. 정부가 고성장에 초점을 맞추는 이상 공산품 물가까지 계속 폭등할 가능성이 크다. 더 큰 문제는 90주를 훨씬 넘겨 계속되는 전세가격의 끝없는 상승에 대해 정부의 대책은 전무한 편이다. 한나라당의 한 수도권 재선의원은 이에 대해 “다른 물가보다 삶의 터전인 주택에 대한 불만은 민심을 가장 악화시킨다. 지역에 가면 전세대책 세우라고 아우성으로 불만이 최고조에 이른 것 같다”라고 말했다.

마지막으로 이런 악화된 민심은 다가오는 4·27 재·보궐 선거를 정조준하고 있다. 일종의 도미노 현상이 여기서부터 시작되고, 결국 7월에 사회 불만이 정점에 달해 민심의 대폭발이 일어날 것이라는 예측이 7월 위기설의 핵심이다. 한나라당의 한 전략 핵심 관계자는 “지금 이대로 가면 재보선은 완패한다. 이광재 강원도지사 낙마 등으로 이번 재보선이 전국 미니총선 성격으로 치러지기 때문에 더욱 선거결과에 대한 영향이 클 것으로 본다. 만약 참패한다면 조기전당대회 요구가 비주류를 중심으로 광범위하게 확산될 것이다”라고 말했다.

만약 한나라당이 재보선에 참패한다면 준비기간 등을 감안해 조기전당대회는 7월에 열릴 가능성이 크다. 그런데 내년 4월 총선을 앞두고 열리는 조기전당대회가 바로 7월 위기설의 직접적인 화약고로 작용할 수 있다. 조기전당대회는 총선 공천을 위한 당권이 걸린, 여당 의원들에게는 대선보다도 더 중요한 최대의 승부처다. 이 지점에서 친이-친박 간 당권을 둔 권력투쟁이 극에 달할 것이다. 자칫하면 공천권 때문에 당이 두 동강 나는 최악의 사태도 발생할 수 있다. 내년 총선을 이명박 대통령 중심으로 치를 것이냐, 박근혜 전 대표 체제로 치를 것이냐에 따라 분당사태로 치달을 가능성이 있는 것이다.

최근 이재오 특임장관이 개헌론을 중심으로 친박계와 전선을 형성하는 것 자체가 공천권을 호락호락하게 넘겨주지 않겠다는 의지의 표현이다. 친이계의 한 재선의원은 이에 대해 “최악의 경우 대권은 저쪽(친박계)에 넘겨주더라도 당권만은 우리가 쥐고 있어야 한다. 그렇지 않으면 친이계는 박근혜 정권이 들어서면 몰살당할 것이다. 자구책 차원에서라도 조기전당대회 당권 확보는 선택이 아니라 필수요소다”라고 말했다.

현재로선 이재오 장관 중심으로 총선 공천이 배분될 가능성이 크고, 총선에 ‘올인’하지 못하는 박 전 대표는 ‘주고받기’ 정도의 타협으로 선거에 전략적 협조를 할 가능성이 크다. 이럴 경우 조기전당대회는 친이계가 당권을 확보하는 쪽으로 굳어지면서, 친박계 다수가 공천에 불안을 느끼며 반발할 경우 당의 내홍은 분당사태로까지 비화할 가능성이 있다. 이렇게 7월 조기전당대회를 전후해 당이 심각한 권력 갈등을 겪을 경우 이 대통령은 ‘식물 수반’으로 전락하게 된다. 여기에다 박근혜 전 대표가 대선후보로서 이명박 대통령과 차별화를 선언하며 현 정권을 공격할 경우 7월 위기설은 더욱 구체화될 수 있다.

이와같이 악화된 민심과 당의 내부투쟁에 덧붙여 청와대의 권력누수도 7월 위기설을 부추기고 있어 이명박 정권의 '7월 위기설'은 시계 소리가 째각째각나면서 점점 가깝게 들리고 있다.  유로저널 정치부


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