2010년 11월 런던 시내를 비롯 영국 전역의 대학에서 수업료 인상에 항의하는 학생들의 결렬한 시위에도 불구하고 2012년 9월 신입생부터 연간 등록금이 최대 ￡9,000로 대폭 인상되었고, 최근 대부분의 대학은 학비 상한선이나 이에 가까운 금액을 받겠다고 발표하였다. 이에 따라 대학생들의 채무가 많아져 졸업할 때 쯤이면 보통 최소한 ￡40,000 이상의 빚을 떠안고 사회생활을 시작할 것으로 전망된다.
2011년 9월 신입생이거나 재학생인 경우 수업료 대출과 생활비 보조(대출과 보조금)를 받을 수 있는데 Student Finance는 대학에서 확정 Offer를 받기 전이어도 신청할 수 있다. 정부에서는 신입생의 경우 올해 5월 31일까지 신청해야 9월 학기 전에 대출을 받을 수 있다고 하였으나 신청기간이 지난 경우 9월 학기 시작 전에 받는다는 보장은 없지만 그래도 가급적 빨리 신청서를 접수하는 것이 좋다.
1. 대학 생활의 비용 : 대학생활의 주된 비용은 수업료와 방세, 그리고 생활비이다. 이 비용은 어느 지역에서 공부하느냐에 따라서 다르므로 사전에 그 비용을 파악하고 정부의 학생금융제도를 통해서 받을 수 있는 지원책이 무엇인지 조사를 해야 한다. 생활비에 대해서는 보통 다니고자 하는 대학으로부터 더 많은 정보를 얻을 수 있다.
2. 수업료 : Full time 학생인 신입생의 경우 2011/12 학기의 최대금액은 £3,375 인데, 이는 전년도 (2010/11)의 £3,290 대비 2.6% 오른 수치이다. 2012년 9월 신입생부터는 연간 수업료가 £9,000로 오른다. 정확한 수업료는 학교와 학과별로 차이가 있다. 학생은 수업료대출 (Tuition Fee Loan) 제도를 통해 수업료 전액을 대출 받을 수 있는데 이 대출금은 대학으로 직접 지급된다.
그 동안 Part-time 학생의 학비에 대한 규정이 없었으나 정부에서는 이번에 새로운 규정을 만들었다. 2012년 9월부터 연간 학비는 최대 £6,750으로 정해졌으며, 수업료의 100% 대출이 가능하고 생활비 대출제도도 도입하였다. 저소득계층 학생을 지원하기 위하여 1억 5천만 파운드의 국립장학프로그램이 만들어졌다.
3. 방세와 기타 생활비 : 생활비는 집에서 나와서 살 경우 부모와 사는 경우보다 더 들 것이고 런던에서 생활한다면 타지역보다 더 많이 들 것이다. 보통 방세가 생활비 중 가장 큰 비용이지만 도서구입비, 식대, 공과금 등의 비용도 고려해야 한다.
4. 학생지원금융의 종류
(1) 학생대출 (student loan) : 이는 수업료대출(tuition fee loan)과 생활비 대출(maintenance loan)을 말하는데 재학 중 매년 받을 수 있으며 졸업 후에 상환하여야 한다. 수업료는 100% 대출을 받을 수 있는데 나이나 가계소득과 무관하다. 생활비는 방세와 다른 생활비를 말하는데 가계소득과 부모와 함께 사는지 여부, 거주지역, 학기시작일 등에 따라 다르다.
(2) 생활비 보조금 (maintenance grants)
Full-time 학생의 경우 grant 라고 하는 생활비 도움을 신청할 수 있는데, 2010/11과 2011/12년도의 가계수입이 각각 £50,020 이하여야 한다. 받을 수 있는 최대금액은 2010/11과 2011/12는 각각 연 £2,906, 2012/13은 연 £3,250 이다. 가계소득이 £25,000 이하인 경우에는 보조금 전액을 받을 수 있고, 가계소득이 증가함에 따라 이 금액은 감소한다.
(3) 장학금 (bursaries)
이는 대학에서 주는 보조금으로서 상환하지 않아도 된다. 만일 maintenance grant를 전액 받고 있고, 2011/12년도에 £3,375의 최대수업료를 납부한다면 최소한 £338을 받게 된다. 2010/11년의 경우 생활비보조금 전액을 받고 있고 최대수업료 £3,290를 낸 경우 최소 £329의 장학금을 받는데, 보통 대학에서는 최소금액 이상을 지급한다. 생활비보조금과 장학금은 상환할 필요가 없다.
5. 상환방법 : 수업료와 생활비대출금은 졸업 후 일정한 소득이 있으면 갚아야 한다. 2012년 9월 이전에 입학한 학생은 연간 소득이 £15,000를 넘을 때, 2012년 9월 이후에 입학한 학생은 연소득이 £21,000를 넘을 때, 넘는 금액의 9%를 상환하여야 한다.
하재성/CeMAP