학부모에게 보다 강력한 권한 부여 논란

고든 브라운 총리가 새롭게 제안한 교육 정책이 학부모들에게 보다 강력한 권한을 부여하는 것이어서, 이를 놓고 위기에 처한 브라운 총리가 국민들의 환심을 사기 위한, 일종의 인기 회복용이 아니냐는 논란이 일고 있다. 텔레그래프의 보도에 따르면, 브라운 총리는 학부모들에게 자신들의 자녀들이 다니는 중등학교가 일정 수준 이하로 운영될 경우, 이를 지역 카운슬에 보고할 수 있도록 권한을 부여하고 있다. 학부모들은 정부 관계자가 직접 학교에 방문해 실제 학부모들이 제기한 불만 사항이 사실인가를 점검한 뒤, 후속 조치를 통해 성적이 우수한 인근 학교가 불만족이 접수된 학교를 흡수하도록 하고 있다. 이에 대해 교사 연합(Association of Teachers and Lecturers)의 교육 정책 담당자 Nansi Ellis는 학생들에게 무엇이 최선인가를 우선시하지 않고, 정치적인 이득을 고려한 처사라고 비판했다. 교원 노조(National Union of Teachers)의 Christine Blower 역시 이미 일선 학교와 학부모들이 지역 카운슬과의 긴밀한 협력을 시행하고 있음에도, 이처럼 학부모들에게 불필요한 권한을 부여하는 것은, 최근 인기가 하락한 브라운 총리와 노동당 정부가 인기 회복용으로 내놓은 졸속 정책이라고 강하게 지적했다. 브라운 총리는 런던에서 열린 교장들과의 만남에서, 학부모와 종교 집단이 자유롭게 사립학교를 세우도록 하자는 보수당의 제안을 거절한다고 전하면서, 무조건 좋은 학교를 새롭게 개설하는 것보다는 상대적으로 좋은 성과를 내지 못하는 학교들을 적극 개선하는 방안이 더욱 바람직하다는 의견을 전했다.

한인신문 전성민 기자


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