칼슘과 치매 Dementia ( I )

칼슘과 치매 Dementia ( I )

나이 들면서 가장 염려하는 질병이 있다면 암을 제외하고는 치매일 것이다.

아는 친구가, 누구의 부모가 치매에 걸렸다고 하고 남의 일 같지 않고 혹 나에게 도라는 생각을 가끔 혹은 자주 갖게 되는 연령에 접어든 사람이면 어떻게 하면 치매에 걸리지 않고 편히 죽을 수 있을까 고민을 하며 치매 예방에 좋다고 하면 무엇이든지 하고자 하지만 일단 치매에 걸리면 회복시킬 수 없다는 것을 대부분 사람들이 인지하고 있어 치매환자에게 의료사고가 나더라도 환자 가족들이 거의 문제 삼지 않는 질병이기도 한 슬픈 질병이기도 하다.하지만 요즈음은 젊은 층에서도 치매환자 발생율이 증가하고 있어 가정은 물론 사회적으로 점점 우려할만한 질병으로 대두 되었다.

치매(Dementia)는 뇌의 만성 또는 진행성 질환에서 나타나는 증상이며 인지 기능저하, 감퇴 기억력 상실을 동반한다. 퇴행성 치매의 경우 초기엔 노화성 기억장애에서 시작하여 경도인지장애로 발전하고 몇 년 후엔 알츠하이머 질병으로 발전한다.

현재 의학계에서 치매의 원인으로 뇌의 퇴행성, 혈관질환, 대사성 장애, 감염질환, 약물남용, 뇌종양, 바이러스 등으로 지목하는데 그중 퇴행성인 경우가 60-80% 차지하며 동맥경화 등 혈관 질환으로 인한 치매가 10-20% 차지한다고 한다.

미국의 알츠하이머 질환자는 2012년, 550만 정도이며 한국은 약 54만 명으로 알려졌지만 실제 이보다 많은 것으로 추정되고 있다. 이를 인구 대비로 환산하면 미국은 65세 이상 전체 인구의 13%, 한국은 9.1%인데 2050년이 되면 미국의 치매환자는 65세 이상에서 1400만 명으로 예상되고 한국은 200만 명이 넘을 것이며 이것은 미국 65세 이상 인구 대비 31%, 한국은 20% 이상이 된다. 한국의 치매환자 비율이 두 배 이상으로 되는 것은 노인 인구증가율이 높기 때문이다.

왜 미국인이 알츠하이머질환자가 한국인보다 약 43% 이상 많을까? 

<칼슘과 치매 II에서 계속>

CBHI연구소

소장 이규헌 박사

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