용산에 날아든 영수회담 평가, “결과도 실리도 없었다”

용산에 날아든 영수회담 평가, “결과도 실리도 없었다” 

여권이 총선에서 참패를 당하는 등 악재에 악재가 겹쳐 궁지에 몰린 용산 대통령실이 꺼내든 최후의 카드로 집권 720여일만에 개최된 영수회담에 대한 평가가 범야권으로부터 집중 포격을 맞는 등 매우 박했다.

온 국민의 관심이 무색하게 정치권이 학수고대하던 윤석열 대통령과 더불어민주당(이하 민주당) 이재명 대표의 만남은 진보,보수에 관계없이 언론들은 여야 어느 한쪽도 만족시키지 못했다면서 윤석열 대통령의 임기가 3년 차에 접어든 시점서 또다시 ‘강 대 강’ 매치가 예상된다고 일제히 보도했다.

이번 영수회담은  윤 대통령이 이 대표에게 만남을 제안했고,같은 날 민주당은 즉각 환영한다는 입장을 밝히면서 둘의 만남은 윤 대통령 취임 이후 1년 11개월 만에 성사되었다.

그동안 이 대표는 꾸준히 영수회담을 요청했지만 윤 대통령은 이를 받아들이지 않았다. 재판을 받고 있는 이 대표가 피의자 신분인 만큼 만남이 적절치 않다는 무언의 거절이었다.

하지만, 4·10총선에서 집권 여당이 참패를 당했고, 윤대통령의 지지율이 20%대로 추락한 데다가 인사 문제를 두고 대통령실의 손발이 맞지 않자 비선 개입 의혹까지 가중됐다. 야당과 소통함으로써 단단하게 굳어진 불통 이미지를 벗어던지는 등 현 상황을 돌파하겠단 뜻으로 정치권은 받아들여주고 있다.

두 사람이 만남을 갖기로 합의를 봤지만 하나부터 열까지 조율해야 하는 상황의 연속인 만큼 넘어야 할 고비는 많았다.

1차 실무진 회의는 대통령실의 수석급 교체 일정으로 인해 피치 못할 사정이라지만 대통령실의 일방적인 취소로 불발되었지만, 준비 회동조차 잡음이 새 나오면서 위태위태한 앞날이 예고됐다.

두번째 실무회담에서는 영수회담 날짜는 물론 의제도 정하지 못한 채 빈손으로 종료됐다.

세 번째 실무회담에서는 민주당은 채 상병 사망 사건 수사외압 의혹을 담은 특검법 수용과 윤 대통령의 거부권 남용에 대한 사과 등을 의제로 다루자고 테이블에 올릴 의제를 놓고 양측이 이견을 좁히지 못해  대통령실은 난감하단 태도를 보이며 팽팽하게 대립하면서 정치권에서는 어렵게 성사된 영수회담이 불발될 것 같은 우려가 높았다.

하지만 이 대표가 “다 접어두고 먼저 윤 대통령을 만나도록 하겠다”고 말하면서 논의는 급물살을 탔다. 진통 끝에 영수회담 날짜가 정해지면서 세간의 관심이 두 사람의 입에 집중됐다.

윤 대통령과 이 대표는 지난달 29일 오후 2시 용산 대통령실서 만났다. 대통령실에선 정진석 대통령 비서실장과 홍철호 정무수석, 이도운 홍보수석이 배석했다. 민주당에선 천준호 당 대표 비서실장과 진성준 정책위의장, 박성준 수석 대변인이 자리했다.

처음에는 대통령실에서 윤 대통령과 이 대표의 단독회담을 제안했으나, 민주당의 천 준호 비서실장 등은 음모론(대장동 재판 딜, 총리 추천 등)에 휩쌓일 수 있다고 반발하면서 절대 반대해 각각 4 인이 참가하게 되었다. 

이번 회담에서 윤 대통령이 이 대표에게 총리 추천권을 제안하고, 이 대표의 경쟁자는 고위직에 쓰지 않겠다는 취지로 말했다는 뒷얘기가 전해지면서 후폭풍이 거세다. 국민의힘 당원 게시판엔 윤 대통령을 비난하면서 심지어는 '탈당하라'라는 등의 글이 하루에만 천여 건 쏟아지고 있다. 일각에서는 윤 대통령이 퇴임 후 각종 문제로 형사 처벌이 불가피해 미리 약을 치고 있다는 혹설까지 나돈다. 유승민 전 의원은 "언제는 범죄자라서 못 만난다더니 두 부부 모두 사법 리스크가 있어서 동지가 된 것이냐"며 더 강도 높게 비판했다.

대통령실은 이번 영수회담을 통해 정국을 풀어갈 실마리를 확보할 것으로 기대했다. 민주당은 ‘총선 민의’를 가감 없이 전달하겠다고 거듭 강조했다.

윤 대통령은 대통령실로 들어선 이 대표를 웃음으로 맞이했다. 곧이어 두 사람은 악수를 한 뒤 건강 등 안부를 주고받았다.

이 대표는 “저희가 (국회서 이곳으로)오다 보니 20분 정도 걸리던데, 실제 여기 오는 데 700일이 걸렸다”며 뼈 있는 농담을 건넸다. 윤 대통령은 대답 대신 웃음으로 갈음했다.

이날 영수회담서 가장 눈길을 끈 건 이른바 이 대표의 ‘작심 발언’이다. 

윤 대통령의 인사말 이후 취재진이 퇴장하려 하자 이 대표는 “퇴장할 건 아니고, 제가 대통령님한테 드릴 말씀을 써왔다”며 기자들을 멈춰 세운 뒤 품에서 종이 뭉치를 꺼내 읽어 내려갔다.

700일 동안 묵혀둔 말을 몽땅 쏟아내겠다는 듯, 이 대표의 발언은 장장 15분 넘게 이어졌다.

이 대표는 “대통령님께서 너무 잘 아시겠지만 지금 우리의 현실이 참으로 팍팍하고 국민의 삶이 어렵다”고 운을 띄웠다.

이어 “국가적으로 보면 정치, 경제, 사회, 또 외교 안보, 모든 영역서 많은 위기가 도출되고 있다는 생각이 든다”며 “물가, 고금리, 고환율 이런 삼중고를 포함해서 우리 국민의 민생과 경제가 참으로 어렵다는 것은 대통령님께서도 절감하실 걸로 생각한다”고 말했다.

곧이어 이 대표는 ‘전 국민 1인당 25만원 민생회복지원금 지급’을 요구하면서 본격적인 의제를 던졌다. 

이 대표는 “민간경제가 어려울 때 정부가 나서는 것이 원칙이다. 우리 민주당이 제안한 긴급 민생회복 조치를 적극적으로 검토해주실 것을 부탁드린다”며 “특히 지역화폐로 지급하면 소득 지원 효과에 더해서 골목상권 소상공인 자영업자 지방에 대한 지원 효과가 매우 큰 민생회복지원금을 꼭 수용해주길 부탁드린다”고 강조했다.

이 대표는 ‘김건희 특검법’ 수용도 에둘러 촉구했다. 그는 “이번 기회에 국정운영에 큰 부담이 되는 가족 등 주변 인사들의 여러 의혹도 정리하고 넘어가시면 좋겠다는 생각”이라고 말했다.

이 밖에도 이태원 참사나 채 상병 순직 사건의 진상을 밝혀 그 책임을 묻고 재발 방지 대책을 생각할 것과 연구·개발(R&D) 예산 등도 화제로 올렸다. 거부권 행사를 자제할 것도 강하게 요구했다.

아울러 “지금까지 제가 말씀드린 게 상당히 불편하실 수 있을 것 같다”면서도 “또 민심을 과감하게 가감 없이 전달하는 것이 이 자리가 마련된 이유라고 생각한다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 이 대표의 말을 들으면서 중간중간 고개를 끄덕이는 식으로 답했다. 처음 웃는 얼굴로 이 대표를 맞이할 때와 달리 표정은 점차 굳어져 갔다. 

모두발언이 끝나자 윤 대통령은 “이 대표와 민주당이 강조해 오던 이야기라 예상하고 있었다”며 모두발언은 생략한 뒤 비공개 회담을 이어갔다.

이날 회담은 예상 시간인 1시간을 훌쩍 넘은 130분간 자리를 함께했지만 도중에 배석자를 제외하는 등 두 사람이 독대하는 상황은 발생하지 않았다. 

정치권 안팎에서는 두 사람이 영수회담 도중 배석자를 물리고 자연스럽게 만찬 회동을 가질 것으로도 기대했지만 이번 만남에서는 민주당에서 처음부터 독대를 반대해와  차담 수준서 그쳤고, 회담 후 별도의 공동 합의문은 없었다.

이도운 대통령실 홍보수석은 영수회담 종료 직후 브리핑을 통해 “전체적으로 볼 때 대통령은 제1야당인 민주당의 대표와 민생 문제 등에 대해 깊이 또 솔직하고 허심탄회한 대화를 나눴다”며 “합의에 이르지는 않았지만, 양측이 총론적 혹은 대승적으로 인식을 같이한 부분은 있었다”고 평가했다.

이 수석이 회담 후 밝힌 바에 따르면 의료개혁이 필요하고 의대 정원 증원이 불가피하다는 데 인식을 같이한 것으로 전해진다. 이 대표가 “의료개혁은 시급한 과제며 대통령의 정책 방향이 옳다. 민주당도 협력하겠다”라는 취지로 말했다는 것이다.

다만 “민생을 구체적으로 어떻게 개선할 것인지에 대해서는 대통령실과 여야 간의 정책적 차이가 존재한다는 데 대해서도 조금 이견이 있다는 것도 확인했다”며 “대통령은 민생 협의를 위한 여야정 협의체 같은 기구가 필요할 수 있다고 말했고 이 대표는 ‘여야가 국회라는 공간을 우선 활용하자’는 입장을 표명했다”고 말했다.

이태원 특별법에 대해서는 “대통령은 이 사건에 대한 조사나 재발 방지책, 피해자 유족들에 대한 지원에 대해서는 공감을 하지만 지금 국회에 제출된 법안이 법리적으로 볼 때 민간조사위원회서 그 영장 청구권을 갖는 등 좀 법리적으로 문제가 있을 부분이 있기 때문에 ‘이런 부분은 조금 해소하고 다시 논의를 하면 좋겠다’ ‘그렇게 한다면은 무조건 반대하는 것은 아니다’라는 취지로 말했다”고 밝혔다.

아울러 “대통령과 이 대표는 앞으로도 종종 만나기로 했다”며 “두 분이 만날 수도 있고 여당의 지도체제가 들어서면 3자 회동도 할 수 있다”고 덧붙였다.

이 수석은 양측이 대승적으로 인식을 같이한 부분은 있었다고 평가한 반면, 민주당은 이번 영수회담에 대해 냉랭한 반응을 보였다. 

회담에 배석한 박성준 민주당 수석 대변인은 같은 날 국회서 브리핑을 열고 “영수회담에 대해 큰 기대를 했지만 변화를 찾아볼 수 없었다”고 지적했다.

박 수석 대변인은 “상황 인식이 너무 안일해서 향후 국정이 우려된다”며 “특히 우리 당이 주장했던 민생회복 국정기조와 관련해 민생을 회복하고 국정 기조를 전환하겠다는 의지가 없어 보였다”고 밝혔다.

이날 회담에 대해 이 대표의 소회를 묻는 질문에는 “답답하고 아쉬웠다. 소통의 첫 장을 열었다는 데 의미를 둬야겠다”고 말했다고 한다. 

소통의 필요성에 대해서는 서로 공감했으나 이 대표가 내민 청구서에 윤 대통령이 딱 떨어지는 답변을 내놓지 않았다는 점을 꼬집은 것이다.

범야권, '결과도 실리도 없었다'

회단 후 결과를 전해들은 범 야권은 “이럴 거면 대체 영수회담을 왜 개최했냐 ? ”면서 '결과도 실리도 없었다'고 일제히 혹평을 내놓았다.

조국혁신당(이하 조국당)의 강미정 대변인은 “윤 대통령의 답은 거의 없었다”며 “총선 민심에 관한 시험을 치르면서 백지 답안지를 낸 것과 다름이 없다”고 혹평했다.

강 대변인은 이번 회담을 통해 윤 대통령의 기조가 곧바로 바뀌진 않을 것으로 전망된다면서  “준비가 덜 된 대통령과 그럼에도 최대한 민심을 담아 질문을 한 야당 대표의 만남”이라며 “(대통령이)여러 가지 법안과 자신의 가족 문제 등 민감한 질문은 빼버렸다. 추후 만남을 기약한 정도일 뿐 아무런 결실이 없었다”고 지적했다.

새로운미래 신재용 대변인은 “소문난 잔치에 먹을 것은 없었다”며 “130분간 회담을 했으나 공동합의문은 없고 소모적인 정쟁에 불과했다”고 양측을 모두 비판했다. 

신 대변인은 “가장 시급한 문제인 의료대란 관련해 조금이라도 진정성 있는 결과가 나왔어야 이번 회담이 성과가 있었다고 본다”며 “진전도 성과도 없이 끝나 버렸다”고 혹평했다.

김준우 정의당 대표는 자신의 SNS를 통해 “130여분간 진행됐다는 대화의 결말은 결국 ‘2년 만에 첫 대화를 했다’는 그 자체와 여야 모두 입장이 애초에 비슷했던 의대 정원 확대 필요성을 확인한 것 외엔 아무런 성과가 없었다”고 비판했다.

이번 회담은 윤 대통령에게는 지지율이 지속적으로 추락하고 총선 참패로 몰아 닥치는 레임덕 돌파구를 위해 불통의 이미지를 벗고, 소통하려고 노력한다는 흉내를 보이면서 60대 70대와 TK·PK 기반의 집토끼를 꽉 쥐는 데 효과적일지 몰라도 중도층의 평가에서도 혹평을 받고 있어 정치권에서는 결과적으로 윤 대통령이 자충수를 두었다는 평가를 받고 있다.

유로저널 김세호 기자    shkim@theeurojournal.com