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런던 최고의 정통 중국 음식점 Phoenix Palace 방문기

by eknews03 posted Feb 05, 2013

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명실상부한 국제도시 런던에서 만끽할 수 있는 즐거움 중에서 세계 각국의 다양한 음식을 맛볼 수 있다는 점을 빼놓을 수 없을 것이다.

영국 음식이나 유럽 각국의 음식도 물론 흥미롭지만, 그보다는 한국인의 입맛에는 더욱 흥미로울 중국 음식이야말로 런던에서 꼭 맛보아야 할 메뉴다.

보통 중국 음식을 맛본다고 하면 세계 주요 도시마다 빠지지 않고 자리하고 있는 차이나타운을 떠올리기 쉽지만, 차이나 타운은 쉴 새 없이 오고가는 관광객을 주로 상대하는 탓에 아무래도 수준 높은 음식의 질이나 여유로운 식사 경험을 하기가 쉽지 않다.

차이나타운을 벗어난, 하지만 여전히 런던 시내 중심지에 위치한 Phoenix Palace는 그런 면에서 탁월한 선택이 될 수 있다.

고급스런 분위기에서 여유롭게 맛보는 정통 중국 음식, Phoenix Palace를 경험해보시라.

본지 기자가 Phoenix Palace를 방문하여 총지배인(General Manager) David Chan과 대화를 나누어 보았다.

유로저널: 런던 최고의 중국 음식점으로 손꼽히는 Phoenix Palace를 한인 독자분들께 소개할 수 있는 기회를 마련해주셔서 감사합니다.

Phoenix Palace: 저희 Phoenix Palace를 방문해주셔서 감사합니다. 그 동안 다양한 나라의 고객분들께서 저희 Phoenix Palace를 사랑해주셨는데, 이제는 한국인 고객분들께도 저희 Phoenix Palace의 정통 중국의 맛을 선보여드리고 싶습니다.

유로저널: 레스토랑 실내가 정말 인상적입니다. 런던에서 오픈한 지 12년이나 되었지만, 너무나 쾌적하고 또 멋진 내부 장식들로 가득한데요.

Phoenix Palace: 네, 저희 실내 장식은 중국의 전통 방식으로 꾸며서 Phoenix Palace를 찾아주시는 고객분들께서 마치 중국에서 식사를 하시는 듯한 느낌을 받으실 수 있도록 고안했습니다. 그리고, 지난 2009년도에 대대적인 재정비를 벌여서 보다 편리하고 쾌적한 시설로 업그레이드되었습니다. 휠체어도 입장할 수 있는 실내 구조와 장애인 전용 화장실은 아마 다른 대부분 중국 음식점들은 갖고 있지 않은 저희만의 자랑입니다. 이 외에도 실내 무선 인터넷, 휴대품 보관소, 기저귀 교환실 등 고객들의 편의를 고려한 다양한 시설을 구비하고 있습니다.

유로저널: 실내가 매우 넓은 것 같은데, 최대 몇 명까지 수용 가능한지요?

Phoenix Palace: 메인 홀 최대 수용인원은 250명이며, 이 외에 60명까지 수용 가능한 별실도 마련되어 있습니다. 별실에는 기업 행사를 위한 플라스마 스크린도 갖춰져 있으며, 노래방 기기도 구비되어 있습니다. 저희 Phoenix Palace에서는 결혼식을 비롯한 각종 파티는 물론, 기업 세미나나 컨퍼런스도 가능합니다.

유로저널: Phoenix Palace의 메뉴는 몇 가지나 되는지, 또 주요 메뉴는 어떤 것들이 있는지요?

Phoenix Palace: 저희 메뉴는 약 300여 가지가 갖춰져 있으며, 저희는 Cantonese(홍콩식) 정통 요리를 제공하고 있습니다. 주요 메뉴는 점심 시간에 인기가 높은 딤섬 및 가재, 전복 등의 해산물 요리, 그리고 중국식 정통 구이 요리들입니다. 이 외에도 고객 맞춤용 주문 요리도 가능하며, 이번 설 특선 요리들처럼 각종 절기에 따른 특별 메뉴들도 있습니다. 물론, 최고급 와인들 및 중국에서 직접 공수해온 중국 전통술도 종류별로 구비되어 있고요.

유로저널: 그렇게 다양한 요리를 제공하려면 요리사들도 여럿 있어야 할 것 같습니다만.

Phoenix Palace: 네, 현재 저희 Phoenix Palace에는 27명의 요리사들이 근무하고 있습니다. 워낙 다양한 요리들을, 또 여러 테이블에 신속하게 제공해야 하기 때문에 저마다 맡은 요리들을 전문적으로 조리하고 있습니다.

유로저널: 사실, 런던에는 차이나타운을 비롯 참 많은 중국 음식점들이 있습니다. 그 많은 중국 음식점들 중 Phoenix Palace만의 특징 혹은 강점이라면?

Phoenix Palace: 아마 많은 분들이 중국 음식이라고 하면 일단 차이나 타운을 떠올리 것입니다. 차이나 타운에는 다양한 식당들이 있고, 가격도 비교적 저렴합니다. 그러나, 차이나 타운은 아무래도 유동인구가 너무 많고 손님 회전율로 빠르기 때문에 편안하고 여유로운 식사를 즐기기가 어렵고, 음식의 질 역시 저렴한 가격대를 맞추다 보니 수준 높은 음식을 경험하기에 최상의 선택은 아닐 것입니다. 그에 비해 저희 Phoenix Palace는 Up-market, 즉 보다 수준 높은 경험을 제공하고 있습니다. 보다 쾌적한 환경, 보다 다양한 메뉴, 보다 나은 서비스가 있으며, 특히 음식의 질과 양 모두 한 차원 높은 수준으로 제공됩니다. 가령, 저희는 중국 채소류들을 직접 중국에서 직수입하여 사용하고 있는데, 이렇게 정통 재료를 사용하는 곳은 저희 외에는 거의 없을 것입니다. 물론, 유럽 현지에서 재료를 구하는 게 더 저렴합니다만, 그 맛과 품질이 다를 수 밖에 없습니다. 저희 Phoenix Palace를 정기적으로 찾아주시는 고객분들께서 가장 높이 평가해주시는 부분이 바로 이 점입니다. 저희는 한결같은 재료의 품질, 맛의 수준을 유지하고 있습니다.

유로저널: 이번 설(구정)을 앞두고 설 특선 메뉴가 준비되어 있다고 들었습니다.

Phoenix Palace: 네, 한국분들께도 마찬가지겠지만, 중국에서는 설(구정)이 연중 가장 중요한 절기인 만큼, 저희 Phoenix Palace에서도 이를 기념하기 위해 다양한 특선 요리와 행사를 준비하고 있습니다. 설 특선 요리들은 2월 8일부터 2월 24일까지만 제공되며, 점심 시간에는 다양한 특선 딤섬 요리가 제공되고, 저녁 시간에는 최고급 정통 특선 요리들이 제공됩니다. 여기에는 한국분들도 좋아하실 중국 전통 방식으로 건조시킨 전복을 포함한 푸짐한 모듬 해산물, 그리고 설 특선으로만 제공되는 뱀 요리 등 다양한 특선 요리들이 포함되어 있으며, 주말인 2월 9일(토)과 2월 10일(일)에는 저녁 7시 반과 9시 반에 사자춤 공연도 펼쳐집니다. 이미 이 기간에 저녁 식사를 예약한 손님이 700명 가량에 이르며, 7시 반 사자춤 공연 시간은 이미 좌석이 매진되었습니다. 이 기간에는 중국인 고객분들뿐만 아니라 외국인 고객분들도 동양의 전통 명절 분위기를 경험하고 싶어해서 저희 특선 메뉴나 사자춤 공연은 인기가 매우 높습니다.