국민의당, '중도 표방이 MB아바타 이미지 만들어'
국민의당 대선평가보고서는 대선 당시 국민의당이 중앙선대위 차원의 홍보와 메시지 전략도 부족을 지적하면서도 중도 표방을 택해 'MB아바타 이미지'를 만들었다고 혹평했다.
전당대회 당시 안철수 대표를 제외한 나머지 후보들은 국민의당 지도부가 8·27 전당대회에 영향을 줄 수 있다는 이유로 대선평가보고서 발표가 유보되자 “당 지도부가 특정 후보의 유불리를 고려해 깜깜이 선거를 조장하고 있다”면서 강하게 반발했었다.
하지만, 막상 공개된 대선평가보고서는 평이한 내용으로 먼저 안 대표가 더불어민주당보다는 자유한국당과 각을 세우는 전략이 필요했는데 아무런 내용도 없는 ‘중도’를 표방함으로써 MB아바타라는 이미지를 갖게 됐다고 지적했다.
보고서는 “지난 대선은 박근혜 전 대통령 탄핵에 따른 보궐선거였는데 이에 적합한 전략과 홍보가 이루어지지 않았다”면서 “안 대표는 촛불혁명이나 적폐청산 등과 일정한 거리를 두면서 적폐청산에 반대한다는 이미지, 대북정책과 대외정책에 대해 비판은 하지만 대안은 없다는 이미지를 심어줬다”고 분석했다.
또 “안 대표는 안보, 대북정책, 사회정책에 있어 이전 정부의 정책들에 대한 입장이 불분명했고, 개념이나 철학적 이해, 가치관의 정립이 충분하지 않은 상태로 대선을 치렀던 것으로 판단된다”면서 “이런 상황이 선거 막판까지 이어지면서 TV 토론에서 안 대표의 핵심적 약점으로 부각됐다”고 지적했다.
이어 보고서는 “안 대표는 TV 토론에서 크게 실패했다. 캠프나 당 차원에서 TV 토론에 대한 준비를 잘하지 못했다. 안 대표 본인도 정치적 토론에 익숙하지 않았다”고 분석했다.
보고서는 “안 대표의 자강론이 지지의 확장이 시급한 시점에서 허무한 구호로 작용했다”면서 “오히려 자강론이 호남과 영남 모두로부터 외면받는 최악의 결과를 초래했다”고 분석했다.
대선평가위는 또한 “후보의 홍보, 뉴미디어 관련 전략, 지역 조직 정비, 선거자금의 전략적 배분 등 필요한 사전 작업들이 대선 전에 전혀 이뤄지지 않았다”면서 “국민의당이 대선을 앞두고 정치홍보 경험이 전혀 없는 이제석이라는 개인에게 홍보 전권을 부여한 것도 잘못”이라고 지적했다.
지난 대선서 날을 세웠던 자유한국당 홍준표 대표와 국민의당 안철수 대표가 대선 패배 3개월여 만인 8월 29일 전격 회동해 나란히 현 정부에 쓴 소리를 내뱉는 등 야권 공조의 큰 그림을 그리면서 내년 지방선거 공조론까지 관측되고 있다.
이날 홍 대표는 문재인정부 비판의 포문을 먼저 열면서 “문재인정부가 한반도 운전대론을 들고 나왔는데 미국도, 일본도, 북한도 외면하고 있다”며 “레커차에 끌려가는 차 운전석에 앉아서 운전 흉내만 내고 있는 것”이라고 말했다. 안 대표도 “외교·안보가 아주 우려된다. 코리아패싱이 실제 일어나면 안 되기 때문에 여러 채널을 동원해야 한다”며 동조했다.
안 대표는 “안보 위기, 경제 위기가 앞으로 더 심각해지는 것 아니냐”며 “국회서 문제 해결을 해야 한다”고 강조했고, 홍 대표도 “위기가 겹쳤는데 이 정부는 사법부까지 좌파 코드로 전부 바꾸려고 하니 참 그렇다”며 “국민의당과 바른정당 등 야당이 힘을 합쳐서 이 정부를 바로잡아 주는 것이 국민에 대한 도리”라고 거론했다.
당내 분란과 혼선 잠재우기위해 '중도표방 재천명'
한편, 안철수 대표를 필두로 한 국민의당은 중도를 표방하며 진보진영과 보수진영을 아우르려 했지만, 확장성 실패로 지난 대선서 쓴잔을 들이켰다. 대선이 끝나고 나선 정국을 강타한 ‘제보조작’ 파문이 터지면서 국민의당은 창당 이후 최악의 시간을 보냈다.
이 시점에 대선 패배 ‘책임론’ ‘정계은퇴론’ 등 외곽에 머무를 것이라 예상됐던 안 대표가 전당대회에 출마하면서 국민의당은 분당 위기를 맞기도 했다. 전당대회 결과 친안(친 안철수)계의 두터운 지지를 받고 대표에 오른 안 대표지만 당장 풀어야 할 숙제가 많다는 것은 피할 수 없는 현실이다.
특히 대선서 각을 세운 홍 대표를 먼저 찾아 방문한 것을 두고 반전계기를 마련하려는 것 아니냐는 시각이 나온다. 당내 분란과 혼선을 잠재우기 위해 ‘야권 공조’ 카드를 꺼냈다는 것이다. 특히 안 대표의 정치적 지지기반인 ‘호남’ 민심이 안 대표에게서 등을 돌리고 있다는 점은 안 대표가 ‘야권 공조’에 힘을 싣는 중요 이유 중 하나다.
이 같은 위기를 타개하기 위해 안 전 대표는 야권 공조를 통해 중도·보수 세력을 규합하고 문 정부에 날을 세워 선명 야당을 일으키려는 것으로 보인다.
최근 안 대표는 여소야대, 여야 4당 교섭단체 체재의 복잡한 정국 속에서 중도통합의 길로 좌우를 수렴해 중심에 서겠다는 메세지를 강조하면서 당이 나아갈 방향을 분명히 함으로써 국민의당의 향후 진로에 관심이 모아진다.
유로저널 김세호 기자
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