4차 산업혁명 시대: 사우디아라비아 시민이 된 AI 로봇 소피아

이 뿐만 아니라 소피아는 아우디에서 개발한 자율주행자동차에 탑승하여 자신과 유사한 AI시스템이 운전하는 자동차에 대한 견해를 밝히고, 자신도 사람을 돌보거나 가르치는 것과 같이 사람을 돕는 일을 하고 싶다고 말하기도 하였다. 

이러한 여러 미디어를 통해 보여진 소피아의 모습은 인간과 같이 생활하고 자연스럽게 대화할 수 있는 정도의 수준으로 보여진다. 이러한 추세로 보았을 때, 공상 과학 영화에서 그려졌던 AI 로봇이 우리 일상 생활에 등장할 시기가 멀지 않아 보인다. 

이러한 로봇들이 우리 일상 생활에서 활용될 수 있는 분야는 무궁무진하다. 예를 들어 학교에서 선생님들을 대신해 학생들을 가르칠 수 있고, 안내 데스크에서 안내원 역할을 할 수도 있다. 

의사 소통 및 사회 교류 활동에 장애를 보이는 자폐증 환자를 치료하는데 활용될 수 있고, 종종 공상 과학 영화에 등장하는 것처럼 Pub에서 맥주를 서빙할 수도 있을 것이다. 

좋든 싫든 우리 인류는 AI 로봇이라는 새로운 형태의 종(species)과 함께 삶의 영역을 공유해야 할 시점에 와 있으며, 이 새로운 종은 근 미래에 기하급수적으로 증가하여 인류 삶의 모습을 현저히 바꾸어 놓을 것으로 보인다. 

이러한 예측에 발맞추어 올해 초 브뤼셀에서 열린 유럽연합(EU) 의회에서는 AI 로봇의 법적 지위를 ‘전자 인간’으로 지정하는 결의안을 통과시켰고, 이를 통해 AI 로봇의 지위, 개발, 활용에 대한 기술적·윤리적 가이드라인을 제시하기도 하였다. 

AI의 지적 수준이 높지 않은 시점까지는 AI 로봇은 전자제품의 하나로 인식될 것이고, 해킹 또는 오류로 인한 오작동 문제, 인간의 일자리 감소와 같은 사회적 문제 등이 대두될 것이다. 

그러나 AI 로봇의 지적 수준 및 외형이 인간에 버금갈 정도가 되면 현재의 애완 동물에 부여된 수준의 법적 권리가 부여될 수 있을 것이다. 

그렇게 되면 인간이 인공 지능의 지적 또는 존속 활동을 저해하는데 제재가 따르고, 전자 제품처럼 마음대로 다루거나 전원 스위치를 끌 수 없게 될 것이다. 

AI의 지적 수준이 인간의 수준을 넘어서게 되면 상상하기는 싫지만 영화 ‘매트릭스’에서 그려진 것처럼 인간의 법적 지위를 능가하여 인간의 생존을 위협할 수 있는 수준까지 도달할 수 있을지 모르겠다. 

분명한 사실은 인간 지적 수준의 진화 속도보다 AI 로봇의 지적 발달 속도가 훨씬 빠르다는 점이며 단순 계산만으로도 언제가 따라 잡히게 되는 것은 분명하다는 점이다. 

‘알파고 리’라는 인공지능 컴퓨터가 이세돌 9단을 바둑으로 이겨서 세상을 놀라게 한 것이 불과 작년의 일인데 ‘알파고 제로’라는 업그레이드 버전의 인공지능 컴퓨터가 최근 ‘알파고 리’에 맞서 100전 100승을 거두었다고 하니, 인공지능의 발전 속도가 얼마나 빠른지 가늠하기 어려울 정도이다. 

앞으로 도래한 인공지능의 세상에서 인류가 생존하기 위한 고민을 진지하게 시작할 시점인 것 같다.