한ㆍ중ㆍ일의 대표적인 콩 발효식품의 항암효과를 비교한 결과 한국의 청국장이 가장 뛰어난 것으로 밝혀졌다. 다음으론 중국의 물두시ㆍ일본의 낫또의 순이었다. 청국장이 세계적인 웰빙식품으로 알려진 낫또 못지않은 건강식품임이 증명된 셈이다.
청국장ㆍ물두시ㆍ낫또는 모두 콩을 단기 발효시켜 만든 한국ㆍ중국ㆍ일본의 전통 발효식품이다. 물두시와 낫또는 청국장과 달리 발효 후에도 콩알이 으깨지지 않은 온전한 상태를 유지한다는 것이 특징이다. 청국장과 물두시는 발효시간이 3일 이상으로 길지만 낫또는 18시간 정도로 짧다.
차의과대 식품생명공학과 박건영 교수팀이 한ㆍ중ㆍ일의 콩 발효 전통 식품인 청국장ㆍ물두시ㆍ낫또의 암 예방 가능성과 암세포 억제 효과를 분석한 결과,청국장과 물두시는 낫또보다 위암을 일으킬 가능성이 있는 발암물질(MNNG)에 대한 돌연변이 억제 효과가 컸다.
청국장은 낮은 농도(1.25㎎)에서 돌연변이 억제율이 57%로 세 식품 중 가장 높았다. 물두시와 낫또는 각각 50%ㆍ46%였다.
청국장의 농도를 두 배(2.5㎎)로 높이자 돌연변이 억제율이 더 높아졌다. 이 농도에서 청국장ㆍ물두시ㆍ낫또의 돌연변이 억제 효과는 각각 66%ㆍ63%ㆍ60%였다.
박 교수팀은 논문에서 "전형적인 돌연변이물질ㆍ발암물질을 이용해 세 나라 콩 발효식품의 돌연변이 억제 효능을 검증했다"며 "돌연변이 억제효과가 있다는 것은 암 예방 가능성이 있다는 것을 의미한다"고 설명했다.
청국장은 암 세포 억제 효과도 뛰어났다. 위암 세포에 4㎎/㎖의 농도로 청국장ㆍ물두시ㆍ낫또 추출물을 주입한 결과 물두시와 청국장이 각각 77%ㆍ75%의 암세포 억제 효과를 보였다. 같은 농도 낫또 추출물의 암세포 억제율은 11%에 불과했다.
특히 결장암(대장암의 일종) 세포에 청국장 추출물을 4㎎/㎖의 농도로 주입한 경우 물두시와 낫또 추출물에 비해 월등히 높은 암 세포 억제 효과를 나타냈다.
청국장 추출물의 결장암 세포 억제율은 76%로, 물두시 추출물(27%)ㆍ낫또 추출물(15%)보다 훨씬 높았다.
박 교수팀은 논문에서 "세 나라 콩 발효식품의 암세포 억제 효과를 비교한 결과 청국장ㆍ물두시ㆍ낫또의 순으로 항암효과가 큰 것으로 나타났다"며 "발효에 사용한 콩의 종류, 종균(種菌), 발효 시간이 이런 결과에 큰 영향을 미친 것"으로 추정했다.
"청국장보다 발효 시간이 더 긴 된장의 항암효과가 더 높았다는 연구 결과도 나와 있다"고 소개했다.
청국장의 효능
된장의 한 종류인 청국장은 만든지 2~3일이면 금방 먹을수 있어서 영양면이나 경제적인 면에서 가성비가 높은 콩 발효식품인데 아무리 좋은 청국장이라하더라도 매일매일 찌개를 끓여 섭취하기에는 한계가 있기 때문에 최근에는 청국장가루를 건강식품의 한 종류로써 먹는 경우도 많다.
냄새때문에 청국장가루 먹는방법으로는 밥위에 그냥 뿌려먹거나 된장찌개에 넣어먹기, 그냥 생수에 타서 입맛에 맛게 설탕이나 꿀등을 가미해서 마시거나 우유에 타서 먹기도 한다.
1. 고혈압 예방
바실러스균에 의해 발효되는 청국장은 발효되면서 수많은 아이노산이 생성된다. 이러한 아미노산 성분들은 고혈압을 일으키는 안지오텐신 전환 효소의 활성을 억제함으로써 혈압을 떨어뜨림으로써 고렬압 예방에 도움이 되는 것이 청국장가루 효능이다.
청국장에 함유된 레시틴과 단백질 분해효소가 혈관을 막고 있는 혈전 및 콜레스테롤을 녹여내는 뛰어난 효과가 있어 뇌졸증 예방 및 치료에 청국장의 효능이 있다.
2. 뇌졸증 예방
청국장은 혈중 콜레스테롤의 수치를 낮추어주고 몸에 해로운 중성지방을 저하시키며, 혈액을 맑게 만들어 지방간 치료에 청국장의 효능이 탁월하다. 또한, 혈전을 용해하는 작용을 하여 암이나 동맥경화 예방에 도움이 된다. 청국장에는 레시틴과 단백질 분해효소가 풍부한데 이러한 성분들은 뇌졸중예방에 도움이 된다.
3, 치매 개선과 뇌졸증에 도움
레시틴과 단백질 분해효소가 혈관을 막고 있는 혈전이나 콜레스테롤을 녹여내서 뇌졸증의 예방과 치료에도 도움이 된다.
청국장에 함유된 레시틴이라는 성분이 분해가되면 콜린이라는 물질을 생성하게 되어, 이 콜린이라는 물질이 치매환자에게 부족한 아세틸 콜린이라는 물질의 양을 증가시켜 주기때문에 치매개선에 도움이 된다.
청국장에 함유된 트립신이라는 물질이 췌장에 영향을 끼쳐 인슐린의 분비를 촉진시켜 주기때문에 당뇨병 개선에 청국장효능을 볼 수 있다.
4. 변비예방과 치료
변비때문에 청국장을 먹는 경우도 많다. 청국장 1g에는 10억개 이상의 바실러스균이 들어 있으며 바실러스균은 설사와 장염, 그리고 변비등을 예방해주는 균으로써 변비예방과 치료에 도움이 되는 것이 청국장가루 효능이다.
5. 빈혈예방
청국장에는 미네랄과 철분이 풍부하여 빈혈예방에 도움이 된다. 레시틴이 혈관에 붙어있는 콜레스테롤등의 노폐물을 제거하여 혈액순환이 원활하도록 도울뿐 아니라 이러한 작용들이 혈관계 질환을 예방하는데 도움이 된다.
6, 피부 노화 방지
청국장에 함유된 리놀레산과 비타민B 성분이 피부의 노화를 예방해주는 탁월한 효능을 가지고 있으며,철분이 함유되어 있어 빈혈증상이 있는 분들도 청국장 효능을 볼 수 있다.
한국 유로저널 김용대 의학전문 기자
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