효성, 탄소섬유로 '소재강국 대한민국 ' 이끈다
2028년까지 총 1조원 투자, 탄소섬유 분야 ‘글로벌 TOP 3’ 진입 목표
총 10개 라인, 연산 24,000톤으로 증설, 단일공장 세계 최대규모
효성이 2028년까지 총 1조 투자해 연산 2000톤 규모(1개 라인)인 생산규모를 세계 최대인 연산 총 24,000톤(10개 라인) 규모로 증설해 글로벌 TOP3 탄소섬유 기업으로 도약한다.
효성은 20일 현재 1차 증설이 진행 중으로 오는 2020년 1월 연산 2000톤 규모의 탄소섬유 공장을 완공하고, 2월부터 본격 생산에 들어갈 계획이리고 밝혔다.
사진) 문재인 대통령은 20일 전북 전주시 효성첨단소재 탄소섬유 공장에서 열린 '탄소섬유 신규투자 협약식'에 참석해 " 우리 경제의 지속적인 성장을 위해서는 새로운 성장동력 산업이 필요하다. 지금 수소차는 세계적으로 앞서가기 위한 경쟁이 치열한데 그 핵심소재가 바로 탄소섬유이다. 수소경제와 탄소섬유 산업이 그 해답 중 하나"라고 밝혔다.
우선 문 대통령은 "탄소섬유 등 소재 산업의 핵심 전략품목에 과감한 지원을 하겠다"고 전하면서 "특정국가 의존형 산업구조를 개선해야한다. 탄소섬유 등 100대 핵심 전략품목을 선정해 향후 7년간 7~8조 원 이상의 대규모 예산을 투자할 것"이라며 "자립화가 시급한 핵심 R&D에 대해서는 '예타 면제'도 추진할 것"이라고 밝혔다.
또 "신속한 기술개발이 가능한 소재·부품 분야는 재정·세제·금융·규제완화 등 전방위적인 지원으로 빠르게 육성하고 해외 기술도입이 필요한 분야는 M&A를 통해 핵심기술을 확보하는 노력도 병행할 것"이라며 "방산, 로봇, 우주산업과 같은 고부가가치 산업에 사용될 초고강도, 초고탄성 탄소섬유 개발도 적극 지원하겠다"고 강조했다.
특히 문 대통령은 "'아무도 흔들 수 없는 나라', 책임있는 경제강국이 되기 위해서는 핵심소재의 특정국가 의존도를 줄여야한다"면서 "나아가 '제조업 르네상스 전략'을 통해 주력산업의 경쟁력을 더욱 높이고, 시스템반도체, 바이오헬스, 미래차, 수소경제와 같은 미래 신산업을 적극 육성해 4차 산업혁명을 선도해야한다"고 했다.
2028년까지 10개 라인 증설이 끝나면 효성의 글로벌 시장점유율은 2019년 현재 11위(2%)에서 글로벌 Top 3위(10%)로 올라서게 된다. 고용도 현재 400명 수준에서 대폭 늘어나 2028년까지 2300개 이상의 신규 일자리가 창출될 것으로 예상된다.
탄소섬유, 철보다 가볍지만 10배 강한 ‘미래 산업의 쌀’
탄소섬유는 자동차용 내외장재, 건축용 보강재에서부터 스포츠레저 분야, 우주항공 등 첨단 미래산업에 이르기까지 철이 사용되는 모든 산업에 적용될 수 있는 '꿈의 신소재'이다. 철에 비해 무게는 4분의 1이지만 10배의 강도와 7배의 탄성을 갖고 있다. 내부식성, 전도성, 내열성이 훨씬 뛰어나 '미래산업의 쌀'이라고 불린다.
항공, 우주, 방산 등에 사용되는 소재인 만큼 전략물자로서 기술이전이 쉽지 않고, 독자적인 개발도 어려워 세계적으로 기술보유국이 손에 꼽을 정도다. 효성은 2011년 전라북도와 전주시, 한국탄소융합기술원 등과 협업을 통해 국내기업으로는 최초로 독자기술을 바탕으로 탄소섬유인 ‘탄섬(TANSOME®)’ 개발에 성공, 2013년부터 제품을 생산하고 있다. 일본, 미국, 독일에 이어 세계 4번째 개발이다.
수소산업 등 후방산업 확장성 무궁무진
탄소섬유는 수소경제 시대의 핵심소재로도 꼽히고 있다.
정부는 지난 1월 수소경제 활성화 로드맵을 발표해 전?후방 경제적?산업적 파급효과가 큰 수소를 미래 성장동력으로 삼겠다고 발표했다.
이를 위해 지난해 약 1,800대 수준이던 수소차를 2022년까지 약 8만1천대, 2040년에는 약 620만대로 확대할 계획이다. 수소차는 차량을 경량화해 이산화탄소 배출을 줄여주는 미래 친환경 자동차로 주목 받고 있다.
탄소섬유는 수소차 수소연료탱크의 핵심 소재로 수소 에너지의 안전한 저장과 수송, 이용에 반드시 필요하다. 수소연료탱크는 플라스틱 재질 원통형 용기로, 여기에 탄소섬유를 감아 강도와 안정성을 높인다. 탄소섬유는 가벼우면서도 일반 공기보다 수 백배의 고압에 견뎌야 하는 수소연료탱크의 핵심소재다.
2030년까지 수소연료탱크용 탄소섬유 시장은 120배 이상 성장할 것으로 전망된다.
조현준 회장은 이날 “탄소섬유의 미래 가치에 주목해 독자 기술 개발에 뛰어들었다”며, “탄소섬유 후방산업의 가능성이 무궁무진하고, 수소경제로 탄소섬유의 새로운 시장을 열어준 만큼 탄소섬유를 더욱 키워 ‘소재강국 대한민국’ 건설에 한 축을 담당하겠다"고 말했다.
또한 “스판덱스, 타이어코드 등 여러 분야에서 세계1등이 가능한 이유는 소재부터 생산공정까지 독자 개발해 경쟁사를 앞서겠다는 기술적 고집이 있었기 때문”이라고 강조했다.