동유럽 EU 가입 후 英경찰 번역비 지출 급증

폴란드를 비롯 동유럽 국가들이 EU에 가입한 2004년도 이래로 영국 경찰의 번역비 지출이 무려 60%나 증가한 것으로 집계되고 있다. 영국 경찰은 2004년도부터 3년 동안 외국인 범죄자, 피해자, 증인들을 상대하면서 무려 8천 2백만 파운드가 넘는 막대한 예산을 지출한 것으로 드러났다. 현재 영국 경찰이 번역비로 지출하는 비용은 하루 평균 7만 5천 파운드에 달하며, 이 비용은 3,542명의 경찰관을 추가로 채용할 수 있는 규모다. 2004년도부터 3년간 영국 경찰이 번역비로 지출한 비용은 총 £82,403,168에 달하는 반면, 이 기간 동안 만 6천 명의 영국 경찰관들이 예산 절감 차원에서 일선에서 물러났다. 과도한 번역비로 막대한 예산을 지출했으면서도, 정작 중요한 경찰 업무는 예산 부족으로 축소된 셈이다. 이와 관련해 영국 경찰연맹(Police Federation)의 Simon Reed 부의장은 이 같은 번역비 지출은 비합리적이며 경찰력에 큰 지장을 초래했다고 지적하면서, 예산 문제로 정작 경찰들의 급여가 동결되고 심지어 감원도 시행되었다고 덧붙였다. Reed 부의장은 경찰의 업무 차원에서 이 같은 번역비 지출은 어쩔 수 없다 해도, 이 비용을 모두 경찰이 감당하도록 하는 것은 공정하지 못하다고 밝히고 있다. 이 같은 영국 경찰의 번역비 지출은 런던 메트로폴리탄 경찰국에서 가장 컸으며, 그 비용은 2008년도 이래로 무려 2천 9백만 파운드에 달했다. 이와 관련해 시민단체 세납자 연맹(Taxpayers Alliance)은 영국 세납자들은 영국에 거주하는 이들이 의무적으로 영어를 구사할 것을 기대할 권리가 있다면서, 결국 이민자들이 이 같은 불필요한 세금 지출을 야기했다고 지적하고 있다. 그러나, 현재 영국 정부가 시행하고 나선 이민자 제한책은 비 EU 이민자들만을 타깃으로 하고 있는 바,  동유럽을 비롯 EU 이민자들의 증가에는 조금도 영향을 끼치지 못하는 만큼, 이 같은 이민자 증가로 인한 영국 경찰의 번역비 지출은 축소되기 어려울 것으로 보여지고 있다. 한편, 영국 사법부는 이 같은 경찰 번역비를 연간 천 8백만 파운드 가량 삭감할 예정이라고 밝혔다.  

유로저널 전성민 기자