‘발칸의 화약고’ 코소보가 19일 발칸 반도를 거느렸던 옛 유고슬라비아의 적자인 앙숙 세르비아와 코소보 내 세르비아계 지역에 대한 평화적 권력 분점을 유럽연합(EU)의 중재로 잠정 합의했다. 합의안은 코소보 북부 세르비아계 지역에 대한 코소보 중앙정부의 관할권을 인정하는 대신 세르비아계에 경찰권을 부여하는 등 폭넓은 자치권을 인정하고 있다.결국,내전으로 깊은 원한이 맺힌 코소보를 '독립국'으로 인정하는 것 자체 만큼이나 세르비아가 EU 가입에 모든 것을 걸었음을 보여준다.
적대적이던 두 나라가 합의안에 도달한 데는 EU 가입이라는 목표 때문이다. EU 회원국들은 22일 브뤼셀에서 만나 세르비아의 EU 가입 협상을 시작할지 여부를 결정한다. 코소보도 EU 가입을 원한다. 합의안에 대해 코소보 내 세르비아계는 “반역 행위”라며 반발했다. 코소보의 강경 민족주의자들도 세르비아계 지역이 코소보에서 분리돼 세르비아와 통합될 수 있다며 반대하고 있다.
코소보는 알바니아계 수니파 이슬람 신자가 다수이고, 세르비아는 세르비아 정교(기독교 일파)를 믿는 슬라브족이 주류다. 두 나라는 언어·인종·종교 등이 달라 갈등을 빚어왔다. 1990년대 초 유고연방 해체 과정에서 세르비아계의 인종 청소로 코소보 알바니아계가 10만 명 이상 희생되기도 했다. 코소보 인구(220만 명)의 10%를 차지하는 세르비아계는 코소보 정부를 인정하지 않은 채 세르비아와의 통합을 주장해 왔다.
서유럽과 동유럽의 길목에 있다는 점이 장점인 세르비아는 코소보 사태에서 알바니아계 이슬람교도를 학살하는 '인종청소'를 자행하면서 EU의 경제 제재를 받았다.
세르비아 정부가 2000년 학살의 주역인 슬로보단 밀로셰비치를 축출하고 이듬해 그를 국제유고전범재판소(ICTY) 법정에 세움으로써 EU 차원의 무역 규제는 풀렸다. 그러나 세르비아는 극심한 물가상승을 겪으며 경제가 피폐해졌다.
친 유럽 성향의 정당과 친러시아 성향의 정당이 정권을 번갈아 정권을 잡던 중 2004년 보리스 타디치 전 총리가 'EU 가입'을 공약해 정권을 잡으면서 세르비아는 EU 가입을 향해 움직이기 시작했다.
유고 연방이 해체되고 나서 살인적인 물가상승률에다 EU의 경제 제재, 부패한 관료주의에 멍든 세르비아는 쉽게 회복하지 못했다.
고질적인 문제를 다 풀지 못했고, 아직도 실업률이 25%에 이르는 세르비아는 역설적으로 서유럽 투자자들에게는 '기회의 땅'으로 여겨진다.
세르비아가 러시아와 자유무역협정(FTA)을 체결했다는 점도 투자 매력을 돋보이게 한다. 세르비아가 또 120개국이 참여하는 비동맹 운동의 핵심인 것도 강점이다. 러시아와 맺은 FTA 덕분에 러시아와 EU 국가와 교역에 관세를 물지 않는 점이 다른 EU 국가와 차별성을 띤다.
EU 가입은 아울러 정치가 안정할 것이라는 기대감도 높인다.
특히 발칸 국가에 투자할 생각이라면 문화와 언어가 같고 정치적 영향력의 중심지인 세르비아를 제외할 수 없다고 앤드루 로버츠 동유럽 경제 연구소 소장은 로이터 통신에 밝혔다.
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