독일, 코로나 이후 극빈곤층 크게 늘어 (7월 27일자)

독일, 코로나 이후 극빈곤층 크게 늘어 

푸드뱅크 이용객 수 50% 증가했고 빈곤층 60만명 늘어 

독일의 푸드뱅크 타펠(Tafel)을 이용하는 사람들의 숫자가 현저하게 증가하고 있는 것으로 발표되었다.

독일 타펠 소장 요셴 브륄(Jochen Brühl)은 “인플레이션, 팬데믹, 우크라이나 전쟁까지 많은 경제적 어려움으로 인해 이전 이용자 수보다 올해 초 타펠 이용자 수가 50%가 증가했다“고 발표했다.

푸드뱅크에서 무료 식료품 제공 서비스와 같은 후원 기회를 이용하는 빈곤층의 숫자는 현재 200만명 이상이 훌쩍 넘을 것으로 예상되고 있다. 이는 팬데믹 이전보다 훨씬 많은 숫자라고 독일 공영방송 타게스샤우(Tagesschau)는 보도했다.

브륄 회장은 “현재 타펠의 상황은 한계에 놓여 있다. 지금까지 어려움을 극복하고 생활하다가 처음으로 도움을 요청해야만 하는 빈곤 상황에 처해진 수많은 사람들이 푸드뱅크에 오고 있다고 보고된다“고 설명했다.

타펠의 공식 자료에 따르면 현재 1/3의 타펠 소속 푸드뱅크들이 더 이상 신규 이용자를 받을 수 없는 상황이다. 도움을 요청하는 사람들을 모두 돕기에는 식료품도 부족하고 자원봉사자들도 부족하다는 것이 타펠 측의 설명이다.

노숙자 지원 단체도 올해 6월과 7월에 단체에 소속되어 있는 962개의 푸드뱅크에 설문을 의뢰했고 약 603개의 푸드뱅크가 설문에 참여했다. 

설문에 참여한 푸드뱅크 중 최근 이용객들이 줄었다고 응답한 푸드뱅크는 한 곳도 없었다. 반대로 응답자 중 60%는 올해 초부터 약 50% 가까이 이용객이 늘었다고 응답했다. 

또한 응답자 가운데 1/4은 이용자 수가 50-100%까지 늘었다고 답했다. 그 외에 16%는 이용자 수가 두 배 혹은 두 배 이상이 되었다고 답했다.  

이러한 푸드뱅크들은 유통업체와 제조사에서 남는 식료품들을 모아 도움이 필요한 사람들에게 나눠주는 사업을 하고 있다. 

노숙자 지원 단체의 발표에 따르면 푸드뱅크 이용자들은 상당수 실직자, 저소득층, 연금 생활자이고 최근에는 인플레이션으로 인해 크게 피해를 입은 사람들로 이루어져있다.

브륄 소장은 연방 정부에게 현재 긴급하게 새로운 지원 정책이 필요하다고 호소했다. 

브륄 소장은 “지금까지 연방 정부가 실시한 인플레이션 부담 감면 정책을 통해서는 빈곤층들 중에서 가장 적은 사람들만이 혜택을 받을 수 있었다. 현재 빈곤층만을 위한 특별 지원안이 필요하다. 찔끔찔끔 주는 대책안은 이제 그만해야 한다“고 강력하게 비판했다.

다른 전문가들과 구호 단체들도 최근 독일에서 빈곤으로 고통받는 사람들의 수가 계속해서 증가하고 있다고 발표하고 있다. 

특히 코로나로 인해 야기된 경제 위기로 인해 빈곤층의 숫자는 크게 늘고 있다고 전문가들은 분석하고 있다. 

평등 복지 연합이 발표한 빈곤 보고서에 따르면 현재 독일에서 살고 있는 8,300만명의 국민들 중 1,380만명이 통계적으로 지정된 빈곤층에 해당된다. 이는 팬데믹 이전보다 60만명이 늘어난 숫자이다.

복지 연합회 회장 울리히 슈나이더(Ulrich Schneider)는 지난 6월 빈곤 보고서를 발표하며 “현재 데이터는 충격적이다. 팬데믹의 경제적 여파가 모든 계층을 공격하고 있다. 최근 몇 년 사이 빈곤율이 이렇게 급격하게 증가한 적이 없다. 게다가 현재 높은 인플레이션 수치로 인해 우리 연합회는 이 문제가 더 심각해질 것으로 예상하고 있다“고 설명했다.  

빈곤 등급의 가장 아래에 위치한 사람들은 노숙자들이다. 

현재 독일 내 얼마나 많은 노숙자가 있는지 정확한 통계는 나와있지 않은 상황이다. 

다만 연방 통계청이 노숙자 긴급 숙소나 수용소에서 사는 노숙자들의 수를 조사했는데 약 17만 8천명이 이러한 노숙자 거주 숙소에서 살고 있는 것으로 나타났다. 이는 자브뤼켄이나 포츠담 같은 대도시 거주민 수와 비슷하다.

이들 중 2/3는 남성이고 1/3은 여성이다. 37%는 25세 이하이고 약 5%는 65세 이상이다. 

아이가 있는 가족이나 한부모 가정은 46%에 달한다. 2022년 1월 31일까지 노숙자 숙소에서 사는 사람들은 다른 정부 지원 사업의 지원 대상에 속해 있다.

하지만 이번 통계에서는 친구네 집이나, 가족, 지인의 집에서 거주하거나 길에서 살고 있는 노숙자들은 포함되어 있지 않다. 

난민의 경우도 난민 체류 허가증을 받거나 난민 수용소에서 살고 있는 난민들만이 통계에 포함되어 더 많은 노숙자와 난민들이 독일에 거주하고 있을 것이라고 추정되고 있다.

<사진: 타게스샤우 전재>

독일 유로저널 김지혜 기자

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