영국, "EU의 이혼합의금 협박에 굴복하지 않겠다"

영국 통상장관이 “이혼합의금”이 먼저 합의되지 않으면 미래 영국-EU의 자유무역협정 등의 관계 협상에 응하지 않겠다는 EU의 방침을 “영국에 대한 협박”이라며 크게 비난했다.

리엄 폭스 통상장관의 이런 발언은 지난 8월 28일 시작 된 3차 협상까지 질질 끌면서도 영국의 유럽연합 (European Union, 이하 EU) 탈퇴 (브렉시트) 협상이 아무런 진전이 없는 가운데 나온 것이다.

테레사 메이 총리를 수행해 방일한 폭스 장관은 지난 31일 도쿄에서 영국 ITV와의 인터뷰 자리에서 이혼합의금 외에도 FTA를 포함해 많은 EU와의 관계 협상을 최대한 빨리 이끌어 나가야 한다고 주장했다.

EU가 원하는 이혼합의금을 모두 낼 것이냐는 ITV의 질문에 폭스 장관은 “영국이 EU에게 끌려다녀서는 안된다”라고 답했다.

또한 그는 영국과 EU의 최종 협정에 대한 협상 또한 최대한 빨리 시작해야한다고 전하며 이가 기업들은 물론 영국인들과 EU 시민들 모두에게 좋을 것이라고 주장했다.

한편 EU는 이혼합의금에 대한 문제, 상대측에서 체류하는 시민들의 권리보호, 북아일랜드와 EU 회원국인 아일랜드 공화국 사이의 국경 문제 등 모든 탈퇴조건에 관한 1단계 협상이 완료되어야만 다음 협상으로 넘어갈 수 있도록 방침을 정하고 있다.

폭스 장관은 BBC 방송과의 인터뷰에서 EU측의 강압적인 단계적 협상 방침이 변경되어야 한다고 주장함과 동시에 과거에 EU와의 관계 협상이 지연되더라도 영국에 아무런 해가 되지 않으리라 장담한 것은 명확한 실수라고 인정했다.

한편 EU측 수석 대표인 미셸 바르니에 전 집행위원과 영국 측 수석 대표인 데이비드 데이미스 브렉시트부 장관은 4일간 진행된 3차 협상이 끝나자 공동기자회견을 열어 이번 협상에서도 서로간의 타협점을 찾는데 실패했다고 밝혔다.

영국을 제외한 EU의 27개 회원국의 정상들은 다가올 10월 정상회의를 통해 영국의 탈퇴조건과 관련해 1단계 협상결과를 보고받은 뒤 지금까지 협상에 진전이 있었는지 판단하고 앞일을 논의할 계획이다.

하지만 양측 모두 타협점을 찾아내지 못한 가운데 10월 의 정상회의로부터 11월에 계획된 2단계 협상까지 시간이 부족해 협상이 미루어질 것이라고 전망되고 있다.

영국이 2019년 3월까지 공식 탈퇴를 하려면 최종 합의안에 대한 양측 의회 승인 등 복잡한 절차를 밟아야 하기에 아무리 늦어도 내년 연말까지는 협상을 끝내야 한다고 전해졌다.

<사진 출처: ITV 캡쳐>