‘김건희 호위무사’ 프레임에 갇힌 한동훈 ,중도층 잡는 데 한계

‘김건희 호위무사’ 프레임에 갇힌 한동훈 ,중도층 잡는 데 한계

이제 80여일 남은 22대 총선서 보수 텃밭인 대구와 경북( TK) 등의 지역에서 분열된 보수끼리의 대결이 치열할 것으로 예상된다. 

특히, 이들 지역에서  한동훈 VS 이준석'의 정면 충돌이 불가피해 승리하는 사람은 다음 대권주자로 부상할 기회도 생길 수 있다.

TK(대구·경북)는 대표적인 보수 텃밭 지역으로 지난 21대 총선에서는 국민의힘이 TK 지역의 25개 지역구 중 대구수성을 무소속 당시 홍준표 후보를 제외하고 24석을 휩쓸었다.

국민의힘은 윤석열 대통령 최측근 중 최측근으로 분류되는 한동훈 비상대책위원장(이하 비대위원장, 전 법무부 장관)을 통해 새바람이 불기를 기대하고 있는 반면, 구세력으로 전락한 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)는 뒷선으로 밀리면서 이들 대부분은 불출마를 선언하거나, 주요 요직서 떠났다. 

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 정치개혁을 들고 나오면서 첫 성으로 국민의힘의 경우 불체포 특권을 포기해야 공천하겠다고 밝히면서 이재명 대표를 보호해야 하는 민주당은 실천할 수 없을 거라고 날을 세웠다. 하지만,  불체포 특권을 포기 여부는 헌법이 규정하고 있어 의원 개인들에게 요구하는 것은 위헌이라는 지적도 있다. 또한 한 비대위원장은 금고형 이상 확정시 재판 기간의 세비 반납을 제안하는 중도층 잡기에 안간힘을 쏟고 있다.

본격적인 정치 시작 이후 대구에 방문했던 한 비대위원장은 “대구는 정치적 출생지이자, 당의 기둥”이라며 지지층 결속을 시도했다. 이어 “지난해 11월 대구에 방문한 뒤 정치 참여의 계기가 됐다”고 밝히기도 했다. 

문제는 현역 의원과 대통령실 출신 인물 간의 대결을 피할 수 없다는 점이다. 현역 의원들 사이에서는 묘한 긴장감마저 흐른다. 비대위원장으로 취임하며 한 비대위원장이 강조한 지점은 세대교체와 헌신이다. 

‘국민의힘 간판만 달고 나가면 당선되는 지역’으로 불리는 TK 지역은 결국 한 비대위원장이 현역 의원들의 불만을 어떻게 잠재울 수 있는지가 관건이다. 일단 자신은 총선 불출마를 선언하며 승부수를 던졌다. 이를 두고 당내 물갈이의 주도권을 잡았다는 평가가 나왔다. 

다만, 21대 총선 당시도 초선·재선·다선 등 TK 현역 의원 교체율은 64%에 달했다. TK 지역이 인적 쇄신의 주요 대상인 만큼 이번에도 공천을 둘러싼 당내 갈등은 불 보듯 뻔하다.

특히, 현역 의원들을 대체할 대상이 대통령실 출신 인물이 10여명에 가까운 데다가, 공천서 다소 불리해 현역 의원들의 컷오프(공천배제)가 이루어진다면  이미 탄탄한 지역구 조직이 완성돼있는 현역 의원들은 무소속 출마로 가닥을 잡을 것으로 예상된다. 

실제로 당시 홍준표 미래통합당(국민의힘의 전신) 의원은 공천 탈락에 반발해 무소속으로 출마해 같은 당 이인선 후보를 누르고 당선됐다가 복당했던 바 있다.

결국 한 비대위원장은 현역 의원들 표심까지 챙겨야 하는 만큼 이번 총선서 TK에도 신경을 쓸 수밖에 없다. TK 일각에선 신당, 현역 의원의 탈당 등 보수층에 전례없던 변수가 생길 수 있다는 신호도 감지된다. 집토끼 이탈 시 총선 패배는 자명해질 수밖애 없다. 

게다가 한 비대위원장이 벗어던져야 할 짐은 ‘김건희 호위무사’ 프레임에 갇혀 야당과 국민의 60-70%가 요구하고 있는 '김건희 특검법’에 대해 '김건희'라는 단어조차 사용하길 꺼린다. 

현재 김 여사는 등판할수록 윤 대통령과 국민의힘에 부담이 가중되는 자신의 리스크를 알고 있기 때문에  공개 행보에 좀처럼 모습을 드러내지 않고 있다. 

제 아무리 한 비대위원장이 중도층을 노린 행보를 펼치더라도 윤 대통령과의 차별화를 보일 수 없어 결국 한계점에 봉착할 수 있다. 

국민이 기대하는 부분은 정치를 해본 적 없는 인물이 갈아엎는 그림이다. 아직까지는 한 비대위원장의 지지율이 윤 대통령과 연계되지는 않고 있고, 국민의힘도 한 비대위원장에 대한 호감도만 키워줬을 뿐, 정당 지지율은 크게 오르지 않는 모습이다. 

총선이 다가올수록 민주당이 ‘김 여사’ ‘정권 심판론’을 카드로 꺼내들 것으로 예상되는 만큼 한 비대위원장이 어떤 차별화된 모습을 보여줄지 관심이 쏠린다. 

유로저널 김세호 기자      eurojournal01@eknews.net