이종섭 귀국 요청과 황상무 사퇴 요구로 제2차 윤-한 약속대련'

이종섭 귀국 요청과 황상무 사퇴 요구로 제2차 윤-한 약속대련'

한 위원장의 이종섭 귀국 요청과 황상무 사퇴 요구에 대통령식이 모두 거부해

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 호주대사로 임명된 이종섭 전 국방부장관의 즉각 귀국 촉구와  ‘회칼 테러’ 발언했던 황상무 대통령실 시민사회수석의 거취 요구에 대통령실이 거부하면서 '제2라운드 갈등설'이 제기되고 있다.

한 위원장은 대통령실이 거부하자 정례적으로 진행하던 '아침 브리핑'을 취소한 것은 물론, 중앙선거대책위원회 회의에서도 관련한 언급을 하지 않는 등 추가 발언을 내놓지 않았고 취재진의 질문에도 답하지 않았지만, 위기의 총선을 앞두고 악화하는 여론을 뒤집고자 펼친 '제2차 윤-한 약속대련'이라는 의구심도 제기된다.

한 위원장은 지난 14일까지만 하더라도 이 전 장관이 도피한 것이라는 야당의 공세에 "이미 아그레망(외교사절에 대한 상대국의 사전 동의)을 받고 나가 있는 것 아닌가"라며 "본인이 수사를 거부하거나 그런 문제는 아니기 때문에 필요하면 언제든 들어와 조사받지 않을까 싶다"며 이 전 장관의 호주대사행을 옹호했다. 

하지만 여론이 급속도로 악화하자 며칠 새 입장을 급선회하면서  사흘 후인 지난 17일 해병대 채 상병 순직사건 외압 당사자로 지목받는 이 전 장관의 거취와 관련해 "공수처가 즉각 소환하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 한다"며 "이 문제는 총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들께 피로감을 드릴만한 문제가 아니라고 생각한다"고 밝혔다.

 한 위원장의 이 전 장관 귀국 요구 이후 대통령실은 18일 입장문을 발표해 "공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 강조해 한 위원장 요구를 묵살했다.

다만, <연합뉴스>에 따르면 한 위원장은 이날 비공개 회의에서 이종섭 대사 귀국 문제 등과 관련해 "어제 밝힌 우리 입장은 그대로 간다"고 말한 것으로 전해졌다. 

대통령실, 

황상무 시민사회수석 사퇴 요구도 거부

대통령실은 또한 황상무 대통령실 시민사회수석의 ‘회칼 테러’ 발언에 대해 서도 한 위원장의 요구인 거취 표묭, 즉 사퇴 요구에 대해서도 거절했다.

황 수석은 지난 14일 대통령실 출입 기자들과의 식사 자리에서 “MBC는 잘 들어”라면서 “내가 정보사 나왔는데 1988년에 경제신문 기자가 압구정 현대 아파트에서 허벅지에 칼 두 방이 찔렸다”며 오홍근 회칼 테러 사건을 언급했다. 

오홍근 회칼 테러 사건은 1988년 당시 정부에 비판적인 논조로 기사를 써왔던 오홍근 기자가 군 정보사령부 상관들의 명령을 받은 현역 군인들로부터 회칼로 습격 받은 사건이다. 

이에 대해 한 위원장은 지난 17일 기자들과 만나 “국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고, (황 수석) 본인 스스로 거취를 결정해야 한다”며 사퇴를 압박했다. 

대통령실은 18일 대변인실을 통해 “언론의 자유와 언론기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정철학”이라면서  “언론사 관계자를 상대로 어떤 강압내지 압력도 행사해 본 적이 없고 하지도 않을 것이다”고 밝혀 황 수석의 사퇴는 없다는 입장을 시사했다. 

한편, 황 수석은 지난 14일 1980년대 '언론인 회칼 테러 사건' 발언과 함께 5·18 민주화운동에 대해 언급하며 "5·18 당시 시민들을 계속 해산시켜도 하룻밤 사이에 4~5번이나 다시 뭉쳤는데 훈련받은 누군가 있지 않고서야 일반 시민이 그렇게 조직될 수 없다"고 말했다고 MBC는 보도했다. 이에대해서는 황 수석은 일체 해명이 없었다.

이준석 개혁신당 대표는 18일 '채 상병 사망사건 수사 외압 의혹'으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받는 이종섭 전 국방부 장관의 주호주대사 부임과 관련한 논란에 대해 "선거용으로 눈 가리고 아웅 할 것이 아니라 진정성 있게 문제를 제기하려면 윤석열 대통령의 사과와 특검 수용을 종용하라"고 말했다.

이 대표는  "선거 앞두고 수도권 전역에서 여권의 부정적 가상대결 여론조사가 일제히 보도되자 한동훈, 안철수, 나경원 등의 인물들이 '런종섭' 호주대사의 거취에 대해서 한마디씩 보태기 시작했다"며 이같이 밝혔다.

이 대표는 "그들에게 '바보들아, 문제는 대통령이야'라고 전하고 싶다"면서 "이 대사가 갑자기 귀국하면 모든 것이 해결되느냐"고 했다. 그러면서 "이 대사의 문제는 윤석열 정권이 채상병의 억울한 죽음을 은폐하려고 한 일에서 비롯된 것"이라며 "이 대사는 주범이 아니라 종범밖에 되지 못한다. 주범은 국민이 부여한 권력을 국가가 가족의 품으로 돌려보내지 못한 한 젊은 용사의 죽음이 관계된 진실을 은폐하기 위해 사용한 윤 대통령"이라고 했다.

이 대표는 "한 달 전쯤 당연히 받아야 하는 김건희 여사의 특검 수용을 놓고 한동훈 위원장을 위시한 여권 정치인들이 대통령과 약속 대련을 펼쳤지만, 그 효과가 채 한 달 남짓 못 간 것처럼 이번에도 등을 긁어주는 약속 대련에 그친다면 여권은 입법부의 기능과 책임을 상실했다는 평가를 받을 것"이라고 했다.

유로저널 김세호 기자

  shkim@theeurojournal.com