‘만사형통’이상득원과 ‘왕의 남자’이재오의 갈등설

현 정권 출범 이후 수 차례 마찰을 빚어왔던‘만사형통’ 이상득 한나라당 의원과 ‘왕의 남자’ 이재오 특임장관의‘파워 게임’이 수면 위로 재부상하고 있다.  
이에따라 이 장관이 의욕을 갖고 추진하고 있는 개헌과 이 의원 아킬레스 건 중 하나로 알려진 한상률 전 국세청장의 귀국,그리고 올해만도 임기가 만료되는 공공 기관장 132명과 감사 125명 등, 또한 국정원장, 검찰총장과 몇몇 부처 장관직도 교체가 유력한 상황이어서 양측의 ‘줄다리기’에 정치권 이목이 쏠리고 있다고 일요신문이 전했다.
청와대 내에선 최고 실세들간에 내년 4월에 치러지는 총선을 앞두고 정면충돌 가능성이 제기되자, 집권 후반기를 맞은 이명박 대통령의 레임덕이 가속화로 국정 수행에 차질이 생길 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.

지난 2월 22일 박지원 민주당 원내대표가 교섭단체 연설에서‘대통령 형님’이상득 의원의 정계은퇴를 촉구하자, 이의원 계열의 강석호,장제원 의원 등 몇몇 한나라당 의원들만이 거세게 항의했으나, 이들을 제외한 대부분 한나라당 의원들은 별다른 반응을 보이지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 몇몇은 야당의원들과 함께 강석호·장제원 의원에게 “조용히 좀 하라”며 면박을 주는 정치적  해프닝이 일어났다.

사실 현 정권 출범 이후 이 의원과 이 장관은‘전략적 제휴’를 맺기도 했지만 양측이 수시로 물밑에서 이전투구를 벌여왔다는 게 정치권 및 여권 인사들의 대체적인 평가다. 특히,이 의원에 비해 대선 논공행상에서 소외됐다고 판단한 이 장관 측은 ‘동병상련’ 처지였던 소장파와 손을 잡고 2008년 3월 ‘55인 반란’을 주도했다. 당시 ‘이재오+소장파’ 연합군은 이 의원의 총선 불출마를 주장했지만 뜻을 이루지 못했다. 석 달 뒤 박영준 당시 청와대 기획조정비서관(현 지식경제부 2차관)과 류우익 전 비서실장(현 주중대사) 퇴진을 이끌어낸 ‘권력사유화 논쟁’ 역시 이 장관 측과 소장파의 ‘합작품’이었다. 2009년 7월엔 소장파가 국정쇄신을 외치며 이른바 ‘7인 성명’을 발표해 이 의원의 ‘2선 후퇴’를 이끌어내기도 했다.

하지만 지난 3 년간 이 의원은 이 대통령과 수시로 통화하며 주요 현안과 인사에 대해 의견을 나누고 있을 뿐만 아니라, 청와대 국정원 총리실 검찰 등에 측근들이 대거 포진해 있어 이 의원의 힘을 능가할 여권 인사가 없는 실정이어서 사실 그동안 그 실세간의 파워싸움은 소강상태였던 것으로 정치권은 분석하고 있다.

이와같이 한동안 잠잠했던 양측 간 불협화음은 두 달여 전 정동기 전 청와대 민정수석의 감사원장 내정을 놓고 ,이 장관과 가까운 안상수 한나라당 대표가 공개적으로 반대해 인사청문회가 무산되자 이 의원 측에서는 이를 성토하는 기류가 역력한 것으로 알려졌다.

이 장관 측 내부에서는 지금까지 청와대 인사에 깊이 개입한 것으로 알려진 이 의원 핵심측근인 박영준 지식경제부 2차관과 임태희 비서실장에 대한 반감으로 그 타깃으로 정했 던으로 것으로 알려졌다.

게다가 이 장관은 자신이 사활을 걸고 있는 개헌 추진에 같은 친이 주류인 이 의원이 동조하지 않고 있는 것에 대한 섭섭함을 토로하고 있다고 한다. 이 의원 최측근인 임태희 비서실장은 지난 2월 21일 “국회에서 개헌 동력을 상실했다. 이 대통령이 임기 내에 개헌을 하겠다는 것은 아니다”라며 부정적인 의견을 피력한 바 있다. 이에 대해 이 장관 측은 “개인적 욕심 때문에 개헌하자고 하는 것도 아닌데 이 의원과 임 실장이 너무 비협조적”이라고 입을 모은다.

이 의원과 이 장관 측 사이의 감정 대립은 한상률 전 국세청장의 귀국(2월 24일)으로 더욱 깊어지고 있는 모습이다. 야권과 언론에서 한 전 청장과 이 의원의 새로운 ‘연결고리’를 찾기 위해 총력을 기울이고 있는 가운데 고급정보 유출 진원지로 이 장관 측이 거론되고 있기 때문이다. 박지원 원내대표는 교섭단체 연설 전 이미 여권 핵심 관계자로부터 한 전 청장 귀국 사실을 전해 들었던 것으로 알려져 있는데, 이상득계 인사들은 이 장관 측을 의심하고 있는 것으로 전해진다. 이 의원 측 한 현역 의원은 “예전에 정준양 포스코 회장 발탁에 이 의원이 개입했다는 의혹이 담긴 청와대 보고서가 이 장관 최측근으로부터 민주당에 건네졌다는 제보가 있었다”면서 “한 전 청장 귀국 전후 이 장관 측이 어떻게 움직이고 있는지 예의주시하고 있다”고 털어놨다.

정치전문가들은 이 의원과 이 장관의 ‘대립’을 내년 4월 총선과 연관 지어 바라보고 있다. 어느 쪽이든 파워게임에서 승리할 경우 공천 주도권을 확보하는 데 유리한 고지를 차지할 수 있기 때문이다. ‘윤호석 정치연구소’의 윤호석 소장은 “이 의원과 이 장관의 공통분모는 ‘정권 재창출’이다. 다만  이 의원은 대선에서 승리해 동생인 이 대통령을 성공한 대통령으로 만들고, 또 ‘퇴임 후’를 보장받는 것이 최대 목적일 것이지만, 이 장관으로선 정치 생명을 이어가는 게 더 큰 과제라고 판단했을 것”이라면서 “따라서 양측이 정권 재창출이라는 큰 명제 앞에 손을 잡을 순 있겠지만 결국은 다른 길로 갈 가능성이 크다”고 내다봤다.



유로저널 정치부




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