연료 빈곤층 증가 우려

각종 연료비의 지속적인 인상과 함께 실업 증가가 더해지면서, 연료 빈곤층이 급증할 것으로 우려되고 있다. 연료 빈곤층(fuel poverty)은 수익의 10% 이상을 연료비로 지출하는 가계 상황에 속한 이들을 지칭하는 용어로, 정부 자문기관인 연료 빈곤층 자문 단체(Fuel Poverty Advisory Group)는 현재 잉글랜드 내 연료 빈곤층의 규모를 약 4백만 가구로 파악하고 있다. 연료 빈곤층 자문 단체는 이 같은 연료 빈곤층의 규모가 급증할 것으로 우려되는 만큼, 정부는 이에 대한 적극적인 대응 방안 강구에 나서야 할 것이라고 촉구하고 나섰다. 이 같은 연료 빈곤층 발생의 가장 주된 이유는 연료비의 증가로, 지난 5년 간 주요 연료비는 무려 125%나 인상된 것으로 집계되고 있다. 더구나 연료비는 앞으로 더욱 인상될 것으로 전망되고 있다. 이와 함께, 실업 급증 역시 연료 빈곤층을 발생시키는 요인으로 지적되고 있다. 영국 실업자의 규모는 내년이 되면 300만 명에 달할 것으로 전망되고 있는 가운데, 실업자의 38%는 연료 빈곤층이 되는 것으로 파악되고 있다. 이에 연료 빈곤층 자문 단체는 정부가 보다 구체적인 방안을 마련해야 한다고 지적하고 있다. 소비자 감시단체 Consumer Focus의 에너지 전문가 Jonathan Stearn은 만약 정부가 연료 빈곤층을 개선하려는 의작 있다면, 정부는 이들을 보호하기 위해 훨씬 더 많은 일들을 할 수 있을 것이라고 지적했다. 정부는 이 같은 에너지 빈곤층 개선을 위해 다양한 정책을 시도해 왔으며, 이를 위해 2000년도 이래로 2백억 파운드의 예산을 투입한 것으로 전해지고 있다.

유로저널 전성민 기자

@유로저널 ONLY 뉴스 에 게재된 각국 기사 내용은 한국 언론들이나 포탈싸이트에 보도되지 않았거나, 본지가 직접 취재한 기사들만을 보도합니다.