EU에서 교사 당 학생 수 가장 많은 나라는 英

EU에서 초등학교 교사 당 학생 수 비율이 가장 높은 회원국은 영국인 것으로 드러났다. 영국 일간 데일리 메일의 보도에 따르면, 이는 영국 이민자들의 높은 출산율 및 불경기 중 사립학교를 포기하고 공립학교를 택하는 이들이 급증했기 때문으로 분석되고 있다. 영국 내 일부 지역의 경우, 지난 2008년도 이래로 초등학교 입학 수요가 23%나 증가했으며, 오는 2015년까지 초등학교 입학 정원이 무려 35만 명이나 추가로 필요할 것으로 전망되고 있다. EU 통계청(Eurostat)이 지난 2000년도부터 2009년도 기간 동안 27개 EU 회원국들의 초등학교 교사 한 명 당 학생 수를 조사한 결과, 영국은 교사 한 명 당 학생 비율이 19.9명으로 EU 평균인 14.5명보다 훨씬 높았다. 리투아니아와 덴마크는 교사 한 명 당 학생 비율이 채 10명도 되지 않았으며, 폴란드는 10.2명, 이태리는 10.7명으로 역시 낮았고, 그나마 프랑스가 19.7명으로 영국과 근접했다. EU 통계청은 이번 조사에서 EU 회원국들 외에도 다른 국가들의 현황 역시 조사했으며, 미국의 경우 초등학교 교사 한 명 당 학생 비율이 14.9명이었으며, 일본은 19.4명이었다. 반면, EU 가입을 지속적으로 추진 중인 터키는 영국보다도 높은 25.8명으로 집계되었다. 이번 EU 통계청의 조사와는 별도로 작성된 OECD 보고서에 따르면, 영국은 유럽은 물론 기타 선진국들 중에서도 초등학교 학급 규모가 가장 큰 것으로 드러나기도 했다. EU 외에도 기타 선진국들을 포함한 39개 주요 국가들의 초등학교 학급 규모를 조사한 결과, 이들의 평균은 21명이었으나, 영국은 24명이었다. 영국보다 초등학교 학급 규모가 큰 국가들은 브라질, 중국, 인도네시아, 이스라엘, 한국, 일본, 터키에 불과했다. 한편, 이 같은 결과에 대해 영국 교원노조는 교사의 수를 충원하여 교사 당 학생 수를 줄이지 않으면 수업의 질이 떨어질 수 밖에 없다며 영국 정부의 조치를 촉구하고 나섰다. 이와 관련해 영국의 지난 노동당 정권은 5~7세 학생들의 경우, 학급 규모가 30명이 넘지 않도록 하는 법안을 지난 2001년 9월 발효시킨 바 있다. 그러나, 정부의 이 같은 노력에도 불구하고, 30명 이상 되는 학급에서 수업을 받는 초등학생들의 수는 비록 소폭이지만 지속적으로 증가해 왔다. 영국 교육부는 대변인을 통해 이러한 문제점을 충분히 직시하고 있으며, 지속적인 예산을 투입하여 초등학교 정원을 늘려나가겠다고 밝히고 있다.

유로저널 전성민 기자