노동당 집권 중 빈부격차 더 벌어져

노동당 정부 집권 중 영국의 빈부격차가 더욱 극심해진 것으로 드러났다. 데일리 메일의 보도에 따르면, 이 같은 빈부격차의 극심화는 과거 30년래 최고 수준인 것으로 파악되고 있다. 국가 통계청(Office for National Statistics)이 매년 발간하는 사회 동향 보고서(Social Trends)에 다르면, 영국 상위층 1%가 영국 전체 현금, 부동산, 기타 자산의 23%를 보유하고 있는 것으로 드러났으며, 특히 이들은 토니 블레어 전 총리 집권 이래로 더욱 막대한 부를 축적했던 것으로 파악되고 있다. 이렇게 부유층이 더욱 부유해지는 동안 일반인들은 지난 2008년 경기침체 중에만 소득과 자산이 15%나 감소했다. 국가 통계청의 자료에 따르면, 상위 1%가 보유하는 부의 비율은 지난 90년 동안 꾸준히 감소해왔다. 그러나, 90년대 토니 블레어 전 총리를 앞세운 새로운 노동당 정부가 부유층의 환심을 사는 데 몰두하면서 이러한 현상은 다시 역전되었다. 국가 통계청의 자료에 따르면, 1차 세계대전 전까지 상위 1%는 영국 부의 무려 70%를 보유했다. 그러나, 60~70년대를 거치면서 부의 배분이 이루어지고, 이 비율은 22%까지 감소했다. 여기에 80년대 마가렛 대처 총리가 대대적인 사회 개편을 단행하면서 이 비율은 18%까지 감소했던 바 있다. 그러다가 토니 블레어 총리가 집권하면서 이 비율은 23%로 다시 증가했다. 이러한 빈부격차는 보통 좌파진영에 의해 자본주의의 불공평을 비판하는 근거로 사용되어 왔으며, 노동당 정부는 결국 부유층을 위한 정부였다는 오명을 앉게 되었다.

유로저널 전성민 기자

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