[영국] 컴퓨터 화상카메라, 웹캠(Webcam)

영국소비자 보호원 추천
컴퓨터 화상카메라, 웹캠(Webcam)


1991년 캠브리지 대학의 젊은 과학도들은 자신들의 연구실 옆 주방의 커피 포트에 물이 있는지 없는지 확인하기 위해 연구실을 나서는 것이 귀찮았다. 그래서 주방에 가지 않고 연구실에서 확인할 수 있는 방법을 구상하던 중 생각해낸 것이 주방에 카메라를 설치해 자신들의 컴퓨터 네트워크에 연결한 것이었고 이 장치를 통해서 연구실 책상에 앉아 컴퓨터로 커피 포트의 물을 확인할 수 있었다.
이런 배경에서 탄생한 것이 바로 오늘날의 웹캠이다.

스리랑카 출신의 Mohan Mahesan은 이미 웹캠을 100%활용하고 있다.
멀리 떨어져 있는 가족들과도 일주일에 한번씩 웹캠으로 소식을 주고 받고, 세계 각지에 흩어져 있는 친구들과도 웹캠을 활용해 주기적으로 대화를 즐기고 있다.
최근에는 인터넷전화기가 보편화 되면서 이제 웹캠의 활용도는 더욱 넓어졌다. 단순히 웹캠으로 화상만을 주고 받는 것이 아니라 인터넷 전화를 연결해 얼굴을 보면서 통화하는 화상통화도 가능하기 때문이다. 뿐만 아니라 인터넷전화를 사용하기 때문에 비용도 들지 않는 것이 장점이다.
이런 웹캠을 이용한 화상대화는 Window Live Messenger(uk.messenger.imagine-live.com)나 Skype(www.skype.com)와 같은 곳에서 프로그램을 무료로 다운로드 받으면 쉽게 이용할 수 있고 웹캠을 다양한 형태로 활용할 수 있다.

웹캠의 활용은 여기서 그치지 않는다. 일부 업체들은 세계 곳곳에 설치된 웹캠을 이용하거나, 혹은 직접 세계 명소에 웹캠을 설치해 실시간으로 웹캠의 영상을 인터넷 이용자들에게 제공하고 있다.
Which?지는 이번 웹캠 추천과 함께 세계 여행 명소와 주요도시에 설치된 웹캠 80개를 소개했다. (본지 특집기사 참조)
인터넷이 연결된 컴퓨터만 있으면 방안에 편히 앉아 세계 80곳을 실시간으로 볼 수 있다.

앞으로 웹캠의 진화와 활용은 더욱 빨라 질 것이다. 하지만 웹캠도 판매되는 상품의 종류가 너무 많아 쉽게 하나의 제품을 선택하기가 어렵다. 이번 웹캠 추천을 참고한다면 좋은 사양의 제품을 저렴하게 구입할 수 있을 것이다.

이번 평가에는 총 15개의 웹캠 제품에 대해 성능테스트를 실시했다. 최저가격 8파운드에서 최고가격 62파운드까지 가격의 범위도 다양하다. 화상의 질감에 대한 테스트, 화상의 밝기, 어두운 곳에서의 성능, 자동 빛 조절, 움직임에 대한 반응 등 카메라 기능에 대해 세분화된 항목을 가지고 성능검사를 실시했다. 또한 전화기능에 대한 평가를 위해 음성지원 성능을 평가했다. 설치 CD, 화상대화를 위한 소프트웨어 등도 평가 대상이었다.


영국소비자 보호원 추천 Best 웹캠

QuickCam Pro 9000
Logitech


전체 평가 총점 76점으로 Best 웹캠 1위를 차지했다. 이 제품에 대해 한마디로 평가한다면 ‘화질이 좋은 웹캠’이라고 표현할 수 있을 것이다. 화질과 함께 제품의 장점으로 꼽힌 것은 높은 해상도와 자동 초첨 기능의 정확성이었다. 자동 초점이 좋지 않은 제품은 얼굴이 움직임과 동시에 일시적으로 흐림상태로 전환되는 경향을 보였지만 QuickCam 9000은 그런 상태가 매우 짧고 작은 움직임에서는 그런 현상이 나타나지 않았다.
단점으로는 내장된 음성인식 마이크의 성능이 너무 민감해서 음성뿐 아니라 주변의 작은 잡음까지 상대방에게 전송하기 때문에 별도 마이크를 장착하지 않고 사용할 경우 대화에 악영향을 미치는 것으로 조사됐다.  
이 제품으로 화상대화를 할 경우라면 별도의 해드셋을 구입해서 사용해야 깨끗한 대화가 가능할 것이다.
소프트웨어를 설치하거나 프로그램을 활용하는 것은 매우 편리했고 쉬웠다.
초보자들도 쉽게 웹캠의 재미를 즐길 수 있도록 다양한 부가 기능도 제공하고 있다.

제품에 대한 자세한 설명은 www.logitech.com에서 찾을 수 있다.
평균판매가격 : 50파운드


Live!Cam Optia AF
Creative



전체 평가 총점에서 75점을 받고 Best 추천 2위를 차지한 제품이다. 소비자들의 마음을 끄는 가장 큰 장점은 화상대화를 위한 해드셋을 무료로 제공한다는 것이다.
높은 해상도를 구현하고 있고 화상에 다양한 애니메이션을 추가할 수 있는 프로그램이 포함되어 있다. 제품의 성능은 평균 성적이지만 다양한 부가 기능과 무료 해드셋이 소비자들의 마음을 움직이고 있다.
단점으로는 주변이 어두운 곳에서 사용할 경우 상대편에서 얼굴을 확인할 수 없을 만큼 화질이 떨어지기 때문에 어두운 곳에서 사용빈도가 많은 소비자라면 이 제품을 피하는 것이 좋고 만약 조명을 설치하고 밝은 곳에서 사용할 것이라면 이용에 전혀 불편함이 없을 것이다.

이미 촬영한 영상에 다양한 재미를 더할 수 있도록 애니메이션 프로그램이 함께 제공되고 대화 중에도 화면에 하트, 동물 얼굴과 같은 그림들을 추가해 즐거움을 선사한다.

www.creative.com에서 제품에 대한 자세한 정보를 확인할 수 있다.
평균판매가격 : 55파운드


QuickCam Pro – 노트북용
Logitech



웹캠 Best 추천에서 3위를 차지했다. 전체 평가 점수에서는 73점을 획득했다. 좋은 화질과 높은 해상도는 1위를 차지한 동사 제품 QuickCam Pro 9000에 비해 전혀 손색이 없다. 뿐만 아니라 자동 초점 기능도 좋은 성능으로 평가 받았다.
이 제품의 가장 큰 특징은 노트북 이용자들에게 적합하다는 것이다. 노트북의 액정에 쉽게 꽂을 수 있도록 집게 형식으로 카메라를 세우기 때문에 노트북  이용자들에게 높은 호응을 받고 있다. 렌즈의 앵글이 넓어 영상을 넓게 잡을 수 있는 것도 장점 중의 하나다.
단점으로는 내장된 마이크의 성능이 약해서 해드셋을 이용하지 않을 경우 직접대화는 어렵다.

www.logitech.com에서 자세한 설명을 확인할 수 있다.
평균판매가격 : 62파운드


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표해석
Price : 제품가격
Versatility : 제공되는 소프트웨어, 비디오 효과, 사운드 옵션 등의 질
Ease of use : 제품 설명서 수준, 소프트웨어와 하드웨어의 설치 수준, 제품 작동 수준 등의 용이성
Performance : 세분화된 성능테스트에 대한 결과
Overall : 전체 총점(점수 구성 : Versatility 40%, Performance 40%, Ease of use 30%)



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