흡연자들에게 버거병(폐쇄성 혈전혈관염) 발병률이 높아 버거병을 예방하려면 금연만이 최선책이라는 경고다.
건강보험심사평가원이 최근 5년간(2008~2012년)의 심사결과, 버거병(폐쇄성 혈전혈관염) 환자의 진료인원은 2008년 4,067명에서 2012년 4,727명으로 5년새 660명이 증가(16.2%)하였고, 연평균 증가율은 3.1%로 나타났다.
‘버거병’ 진료인원의 성별 점유율은 남성이 약 73.6%~79.4%, 여성은 약 20.6%~26.4%였다. 2008년~2012년 진료인원의 연평균 증가율은 남성이 1.5%, 여성이 8.3%로 여성이 높게 나타났다.
하지만 여성대비 남성 성비는 여성들의 흡연자 증가로 2008년 3.9배에서 2012년 2.8배로 낮아졌다.
버거병은 혈관 폐쇄로 인해 사지말단(손, 발)이 괴사 상태에 빠지거나, 심할 경우 절단까지 초래할 수 있는 혈관 질환이다. 전형적으로 남성 흡연자에서 잘 발생하는 질환으로 알려져 있으나 여성 흡연자가 증가하면서 여성 환자의 비율도 높아지고 있다.
사지말단에 버거병이 발생할 경우 초기에는 비특이적으로 종아리, 발, 발가락의 통증이 발견된다.병이 진행되면 팔다리나 손발가락에 극심한 통증이 나타나며 결국 괴사, 조직 손실, 절단까지 이를 수 있다. 한가지 중요한 특징은 사지말단에 극심한 혈관 폐쇄가 일어나더라도 폐, 심장, 신장 등 혈관 분포가 높은 내부장기는 대부분 정상이라는 점이다. 흡연이 오래 지속된 사람에서 발생 확률이 높기 때문에, 40대이상부터 본격적으로 진료인원이 발생하기 시작한다. 버거병에 가장 확실한 예방법 및 치료법은‘금연’이다. 특히, 버거병 진단 후 즉각적인 금연이 이루어지지 않을 경우 병이 계속 진행된다고 건강보험심사평가원이 경고했다.
한국 유로저널 이인규 의학전문 기자
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