(주) 아이쏠 - 벤처기업의 선두주자 / 눈보호, 시력회복, 눈운동

기업탐방 (주)아이쏠 .

벤쳐기업의 선두주자 / 눈보호 ,시력회복 ,눈운동

1.안녕하세요, 반갑습니다

-(예)반갑습니다

2.벤쳐기업답게 회사에 방문해보니 열정과 특수와 전문이라는 분위기가 느껴집니다.

-네 감사합니다

3.우선 (주)아이쏠 기업이 어떤 기업인지 듣고 싶습니다.

 -저희 회사는 눈과 두뇌 건강을 위한 헬스케어 기기 전문 개발/제조 회사입니다.

2007년에 창업을 한 벤처기업이고 매년 50% 이상 매출 성장을 하고 있으며 판매되는 모든

상품의 브랜드는 ‘아이비케어(ibcare)’입니다.

4.눈하면 몸의 등불이라고 하잖아요 이렇듯 소중한 눈에 관련된 사업을 하게된 동기는 무엇입니까?

 - 저는 엔지니어 출신으로서 대기업과 중견기업 그리고 외국기업에서 주로 IT 제품을 개발/ 제조하는 업무를 지속적으로 해 왔는데 주로 다루었던 아이템들이 중국 현지 기업들과 상당수 겹치는 현상으로 인해 고생해서 만들어낸 상품이 얼마 못가 원가 경쟁력이 떨어져 고전하는 경험을 많이 하게 되었습니다.

그런 이유로 해서 저는 디자인이나 기능적으로 유사한 상품의 개발보다는 향후 새로운 시 장으로 자리잡을 만한 전혀 새로운 아이템을 고민하게 시작했고 일본 등 선진국에서 눈독을 들이고 있는 몇 개 아이템을 골라 시장조사를 한 후 현재의 아이템을 개발하게 되었는데 결론적으로 잘 했다고 생각하고 있습니다.

특히 스마트폰의 등장은 저희 제품의 필요성에 큰 명분이 만들어진 셈이고 예를 들면 저희 가 중소기업진흥공단 주관의 체험단 프로그램에 참여한 적이 있는데 눈에 대한 관심도는 상상 이상으로 크다는 것을 확인한 바가 있습니다.

5.사장님의 진솔하신 모습이 아름답습니다, 소비자들에게 좋은 제품은 복이 될수도 있습니다.

 특히 신체에 관련된 제품은요.(주)아이쏠만의 특별한 경영철학에 대해 듣고 싶습니다.

 - 과거나 현대나 늘 같지만 살아가는데 있어 제일 중요한 것이 건강인데 특히 현대인은 생활 특성상 눈건강을 가장 해치는 패턴, 즉, 하루 종일 모니터를 쳐다보지 않으면 업무가 안되고 잠깐 쉬는 시간에도 스마트폰을 쳐다보지 않으면 안되는 환경이 되어 버렸는데 인 체 중 가장 혹사하는 부위가 눈이라고 해도 부정할 사람은 없을만큼 눈의 피로는 심각하며 이러한 현상은 더 심해질 것으로 보입니다.

 어떻게 보면 잠자는 시간외에는 이제는 쉬는 시간이 없어진 셈입니다. 이러한 시기에 저희 제품으로 조금이나마 눈의 피로를 풀고 정신적인 릴렉스가 된다면 이것만큼 큰 보람은 없다고 생각합니다. 눈 건강을 돕는 의학적인 해결 방법도 있고 눈 건강 식품도 있지만 나름대로 눈 운동을 짧은 시간에 편리하게 할 수 있도록 발전된 한국의 IT 기술을 이용하여 프로그램화를 했다는 보람도 큽니다.

고객들이 잘 사용하고 있다는 사용후기를 읽어보면 기분이 좋아지고 피로 회복제가 됩니 다.

6.소비자 입장에서는 좋은제품, 착한가격의 제품을 선호합니다. 그러나 한편으로는 기업에서는 이런 제품을 내놓기까지 많은 시행착오가 있게 마련인데 사장님은 이런 과정을 어떻게 극복하셨는지요?

 - 현재의 제품을 처음 연구하여 출시하기까지는 4년 정도 소요가 되었습니다. 보통 지식기반형 벤처 기업들은 단순 제조에 비해 개발부터 판매까지 3년 혹은 5년 이상 의 긴 시간이 걸리는데 이 기간은 투자만 이루어지고 매출이 발생하지 않는 기간이므로 경 제적인 어려움을 단단히 각오하지 않으면 어렵다고 생각합니다.

또한 동시에 개발이 된다고 해도 팔린다는 보장이 없으므로 심리적인 고통과 불안은 이루 말할 수 없을 정도입니다. 제품의 틀을 만들어내는 고가의 수천만원대의 금형이 설계 오류로 못쓰게 될 때는 잠을 이 룰 수도 없고 먹을 수도 없는 좌절을 여러번 겪기도 했습니다.

힘들 때는 차라리 직장생활을 하는 것이 더 좋을 걸 하고 후회도 할 때가 있습니다. 힘이 들 때는 일을 하면 고통을 잠시 잊을 수도 있는데 일도 할 수 없었고 가장 힘들 때는 구청 도서관에 가서 미래학자들이 저술한 경제 서적을 수십권 읽은 적이 있는데 이것은 돌 이켜 보면 그런 몇 개월의 경험이 현재의 사업을 하는데 있어 정말 유용했습니다.

이러한 어려움을 이겨내는 힘의 근원은 가족인 것 같습니다. 가족 모두가 참아주고 기다려 주고 희생을 해준 덕분이며 또한 국가에서 지원해준 정책 자금도 큰 도움이 되었습니다. 개발 자금부족으로 중간에 개발이 중단되고 사무실을 몇 번이나 더 작은 곳으로 이사를 하 면서 계획보다 늦게 출시를 했지만 그 때마다 더 심기일전해서 노력한 덕분으로 소비자들에 게 어떤 유사한 제품보다 저렴하게 공급하고 있다고 생각을 합니다.

7.모든 제품에 내적,외적 조화를 다시말해 성능과 디자인이 완벽한걸 소비자는 원하고 있습니다. 쉽지는 않지만 반드시 넘어야 할 산이라고 생각합니다. 어떻게 생각하십니까?

  - 정말 중요한 내용입니다. 내적, 외적이라고 표현하셨지만 성능과 디자인은 상품에 있어 가장 기본이 되며 동시에 가장 경제적이어야 한다고 생각합니다.  경제적이지 않으면 그림의 떡일 수도 있으니까요. 성능은 사용의 효과와 유용성 측면이고 디자인은 편리성과 갖고 싶다는 감성을 자극하는 측면, 즉 100불 이상의 제품인 경우 소모품이 아니므로 내가 그것을 갖고 있다는 만족 감도 주는 것이 디자인이라고 생각합니다.

특히 요즘은 대부분의 구매 성향이 디자인을 제일 먼저 보는 경향이므로 디자인이 상품의 경쟁력이라고 해도 과언이 아닌데 사실 중소기업으로서는 디자인에 대한 투자에 한계가 있습니다. 저희도 디자인에 대한 고충이 있고 디자인에 대한 사항은 대표인 제가 직접 연구를 하고 직접 챙기고 있습니다. 저희가 향후 신제품으로 출시할 제품도 마찬가지입니다.

8,사장님의 밝고 긍정적인 모습이 인상적입니다, 기업을 운영해 나가시면서 제일 힘든 부분이 있다면은요?

벤처기업을 운영하는 대표는 밝고 긍정적으로 생각하지 않으면 버티기 어려울 것입니다. 물론 투자에 있어서는 최악의 상황을 고려하여 여러가지 시나리오를 준비하고 예상을 하 지만 불확실한 미래에 대하여 긍정적인 생각은 긍정을 부른다고 했으니 그렇게 생각을 해 야 합니다.

제일 힘든 부분은 역시 사람 문제가 아닌가 생각합니다. 정해진 시간에 해야 할 일이 많은데 사람은 부족하고 자칫 검토가 잘못되면 비용과 시간 이 동시에 허비되므로 결국은 대표를 비롯한 소수의 사람들이 일주일 내내 일을 해야 하 는 현실입니다. 어느 정도 성장을 해야 좋은 인재들이 모이므로 그 때까지는 일인 다역을 해야 하는 과정 을 겪어야 합니다. 일종의 성장통이라고 할까요.

9.내수시장에서 어느정도 자리를 굳히신걸로 알고 있는데요? 

  좀더 나은 제품에 대한 구상이라든가 ,해외시장 진출 계획은요?

 - 한국의 내수시장은 어떻게 보면 세계 어느 나라보다 까다로운 점이 있습니다. 특히 IT나 건강관련 상품에 대해서는 더 그런 것 같습니다. 소비자의 입장에서 모든 인터넷 정보가 제공되고 또한 선택할 수 있는 상품이 수요자보다 많다고 해도 무리가 아닙니다.

더구나 자신이 관심을 갖는 상품을 구매한 후 사용 평가에 대한 의견을 바로 바로 올리고 평가를 하며 순식간에 퍼집니다.

그런 환경에서 저희는 3년이라는 초기 진입기를 어느 정도 잘 넘기고 있다고 생각합니다. 현재 저희는 금년을 제2의 도약기로 보고 2세대 상품을 준비하고 있고 일본과 동남아는 물론이고 미주나 유럽으로 수출 고려한 성능과 디자인이 상당히 진척되어 있습니다. 현재의 상품은 동양인의 얼굴형에 맞게 되어 있어서 수출은 크게 고려하지 않고 있지만 아마 금년 말이나 내년에는 해외에서 좋은 평가를 받도록 최선을 다해 현재 제품에서 더 보완되고 우수한 디자인의 제품을 만나 보실 수 있을 것입니다.

10.해외시장 런칭은 여러가지 제한적인 요소들이 있으리라 생각되는데요, 

    그런 어려움들을 어떻게 대처해 나갈 생각이신가요?

  - 물론 초기에는 어려움이 예상이 됩니다. 그러나 유리한 점은 저희가 1세대 상품으로 충분 히 내수 시장에서 경험을 했으므로 상품의 완성도 측면은 자신이 있습니다.

과거 다른 아이템으로 수출을 해보았는데 내수 시장에 비해 가격 경쟁력을 더 갖추어야 한다고 느꼈습니다. 더욱이 여러 건의 특허가 등록된 제품이라고 해도 유사한 형태의 상 품이 중국 등에서 출시가 예상되므로 저희는 한 단계 업그레이드된 상품으로 대응이 필요 하다고 생각하며 이런 점은 미리 준비하고 있습니다.

그리고 요즘은 정부와 코트라 지자체 등에서 지원하는 해외시장 진출 지원제도가 활성화 되어 있어서 큰 도움이 되며 다른 방법으로는 대기업의 해외 판매 체널을 이용하는 방법 도 검토하고 있습니다. 특히 유럽 시장은 내년에 저희가 가장 기대하는 시장으로 예상을 하고 있습니다.

제가 알기로는 최근에 유럽에서 동양의 사상 등에 관심도 많으며 건강 측면에서 서양이 fast라면 동양은 slow라고 생각을 하는데 저희 제품은 slow한 치유적인 상품입니다. 비유가 잘 되었는지 모르겠습니다.

11.한국경제가 어렵다고 합니다. 해외 경제 사정도 만만치 않습니다. 

     기업인으로서 어떤 부분에 고심하고 계신가요?

  - 현재 저희는 가장 고민이 되었던 인력과 확장 측면에서 고심을 많이 하고 있습니다. 인력 확보는 회사의 경쟁력을 가져다 주기도 하지만 당초 계획대로 개발이나 판매가 제대 로 이루어지지 않으면 회사 입장에서는 큰 부담으로 작용을 합니다. 따라서 경제가 대내외적으로 어려운 것은 사실이지만 이것은 노력과 열정으로 극복할 수 있는 일이라고 생각을 합니다. 

그러나 지난번 미국의 금융사태 같은 예상못한 큰 변수의 등장이 생기지 않을까 걱정스럽습니다. 돌이켜 보면 과거 10년 전이나 5년 전이나 경제가 좋다고 한 적이 별로 없는 듯 합니다. 이 와중에서도 잘 나가는 기업도 많이 있으니 경제 사정을 탓 할 순 없다고 생각합니다.

12.제가 듣기로는 아이쏠 제품이 디자인이나 기능면에서 독일, 일본보다 앞서있다고 들었습니다.

어떻게 가능했는지 궁금합니다.

  - 저희가 가장 초기 개발 단계부터 가장 중점을 두었던 부분이 사용자의 편리성에 염두를 둔 디자인이었습니다. 제일 먼저 연구한 부분이 기존 제품을 판매하는 판매자와 사용하는 소비자의 애로사항이었 는데 역시 사용의 편리성이었습니다.독일과 일본 제품 모두 성능은 양호했으나 사용자가 사용하기에는 부피가 크고 불편한 것이 시장 확대에 걸림돌이었습니다.

아마 효과에 집중을 하다 보니 디자인을 소홀히 한 것으로 보이고 더욱이 개발자가 체계적 인 시스템을 갖춘 제조사가 아닌 의사나 전문 광학 회사라는 것도 이유일 것이고 두 번째는 일반 대중에 쉽게 접할 수 있는 가격대가 아닌 고가로 판매되고 있다는 것도 큰 문제였습니다.

그래서 저희는 이러한 2가지를 해결해야만 시장 진입이 가능하다는 판단을 한 것이고 이것을 해결하기 위해 6개월 동안 회사 연구소에서 숙식을 하면서 설계에 매진을 했던 기억이 납니다. 현 상품의 디자인이 나오기까지는 그러한 노력의 결과이고 또한 한국의 발전된 IT 기술이 큰 역할을 했다고 생각합니다. 아무리 좋은 디자인과 편리성에도 프로그램적으로 원하는 성능을 구현하지 못한다면 의미가 없으니까요.

13.요즘은 동,서를 막론하고 기업의 이윤 추구도 목적이겠지만 사회참여,기여 ,공생이라는 실질적인 참여를 

    요구하고 있습니다.

    아이쏠은 어떻습니까?

 - 저희도 회사의 성장과 고용창출도 중요하지만 어느 정도 궤도에 도달하면 사회에 환원하는 방안을 생각하고 있습니다. 특히 한국 기업들이 이점에 매우 궁색하다는 언론의 보도를 자주 접합니다. 저희가 눈과 두뇌 건강에 관련된 상품이므로 저시력자나 치매 등으로 어려움을 겪고 있는 분들게 도움을 드리는 단체와 협약을 해서 후원하는 방법을 내부적으로 세우고 있습니다. 그런 날이 곧 올 것으로 기대하고 있습니다.

14.오늘은 중소기업이지만 내일은 세계시장을 누비는 아이쏠 제품을 기대합니다,

     앞으로의 계획을 듣고 싶습니다.

- 회사가 안정되게 성장을 할려면 다양한 상품군이 필요합니다. 현재 세상에 아직 존재하지 않는 2가지 새로운 디자인의 상품을 개발하고 있고 특허는 이 미 확보한 상태이며  금년내에 출시할 예정입니다. 신제품도 역시 디자인에 역점을 둔 편리성과 경쟁력 있는 가격이 핵심입니다. 메이드 인 코리아이면서 가격 경쟁력을 가질 수 있는 것이 저희 회사의 장점이라고 생각합니다.

 15.이제 서서히 봄이 오고 있습니다.유럽에 계신 교민들에게 봄의 향기를 전해줄 말씀 부탁드립니다.

- 아직은 쌀쌀하지만 곧 이곳 저곳에서 꽃이 만개할 것 같습니다. 유럽은 제가 사실 아직 방문하지 못했지만 늘 가보고 싶은 곳입니다. 역사적으로나 의식 수준이 높다고 알고 있고 역시 교민분들도 큰 역할을 많이하고 있다는 것을 언론을 통해 들었습니다.

경제계뿐만 아니라 음악이나 예술계에서도 큰 활동을 하는 교민들을 보면 자랑스럽기도 합니다. 항상 건강하시고 하시는 일이 다 이루어지기를 기원드립니다.

기업이력, 

대표이사 이력,