박치원의 건축문화 칼럼 8. 철저한 대립이 균형을 이루고 있으며 업무 시설을 위한 벤치마킹의 장이 된 런던의 시티지역

런던은 32개의 자치구와 런던 중심부의 구 시가지City of London 으로 구성되어 있다. 이 중에서도 작지만 매우 부유한 스퀘어 마일 (중세 때부터 지켜진 약 3 평방 킬로미터의 면적을 의미한다) 이라 불리어지는 곳 시티는 긴 역사를 지니고 있으며 그와 더불어 역사적 가치를 증거하는 건축물 또한 산재해 있다.

그 중에서도 이 지역의 부와 가치는 다른 나라들의 통치권자나 고위 관리들을 위해 연회를 개최하고 있는 중세 풍의 길드 홀 (Guildhall) 과 세계적으로 명성이 자자한 세인트 폴 대 성당만으로도 충분히 비유되고도 남을 듯하다.

과거에는 무역 그리고 현재는 은행 산업이 이 지역의 부를 구축하는 기반이 되고 있는데 전 세계에서 뉴욕 다음으로 세계 경제를 주도하는 주요 금융 비즈니스 지역으로 등급 되어 있기도 하다. 시티 내에는 1700년경 2십만 명의 인구가 현재는 대략 8천명으로 줄어들었다. 반면 경제 업무 분야에 종사하는 유동인구는 무려 3십 4만 명으로 집계되었으니 이 조그마한 곳에 몰려드는 수 십만 명이나 되는 세계 최고의 두뇌들을 위해 만들어지는 작업 환경은 수시로 경제 대국을 꿈꾸는 타 국가들의 벤치마킹이 되는 것은 당연한 지도 모른다.
 

위에서 내려다 본 시티지역의 광경

세계 금융 허브로부터 창출되는 부를 상징하는 현대 건축물들은 넘쳐나는 예산 그리고 그로 인한 건축가의 절제력 상실로 흉물이 되는 경우를 우리는 종종 경험한다. 그런데 아이러니하게도 시티지역 스카이라인을 결정짓는 건축물들은 결코 보기 흉하지 만은 않은 이유는 무엇 일까? 

건강과 환경을 동시에 고려하는 사려 깊은 건축가 - 현대 건축의 거장 리차드 로저스는 80세의 나이에도 아직 자전거를 타고 출 퇴근하고 있다

현재와 같이 시티 지역의 성공적인 발전에는 한 건축가의 공헌이 컸다고 할 수 있는데 바로 캔 리빙스턴이 시장으로 재직하던 시절 도시 및 건축 자문 위원회 위원장을 역임했고 2007년 프리츠커 (Pritzker) 건축상 수상자이기도 했던 리차드 로저스 경이다.  도시 환경에 지대한 관심을 지니고 있는 로저스는 평소에도 질 높은 환경을 향한 사고 자체를 몸소 실천하는 건축가이기도 하다. 예를 들어 이젠 노령의 나이인 그가 자전거로 출 퇴근을 하며 직원들에게 차량 보다는 자전거 이용을 권유하고 있다. 그의 이런 도시 환경의 질적 향상을 위한 원칙은 건축물 디자인에도 거침없이 적용되고 있는데 바로 이 시티지역에 2011년 완공을 목표로 진행되었던 레덴홀 빌딩 ( Leadenhall Building) 이 좋은 예일 것이다. 금시의 세계 경제 침체로 아쉽게도 공사가 중단되긴 했지만 치즈 그레이터 (Cheese grater) 라는 별명이 붙은 이 건물은 꼭대기가 점점 가늘어지는 형태를 지니고 있는데 바로 Fleet street에서 세인트 폴 대성당까지의 조망 확보를 위해 상부를 잘라냈기 때문이다.

 
서쪽에서 세인트 폴 대성당 까지의 조망을 위해 경사지게 잘려 설계된 Leadenhall 빌딩