영국 정부, B형 뇌수막염 백신 프로그램 전국 시행

영국 정부, B형 뇌수막염 백신 프로그램 전국 시행 

영국 정부는 세계 최초로 전국에 걸쳐 B형 뇌수막염 백신 접종 프로그램을 시행할 계획이다.

B형 뇌수막염에 감염된 유아의 사망률이 10%에 이르는 것으로 보고되고 있는 가운데, 영국 정부가 세계 최초로 전국에 걸쳐 백신 접종 프로그램을 시행하기로 해 눈길을 끌고 있다. 

영국 일간 인디펜던트지가 보도한 바에 따르면, 정부는 백신 제조사와 협상을 끝냈으며, 다음 뇌수막염 유행 시즌을 감안해 이르면 올해 9월부터 유아 접종을 실시할 계획이다. 아기를 가진 영국 내 부모들과 연구 기관들은 정부의 이 같은 방안을 환영하고 있다.    

Jeremy Hunt 보건부 장관은 영국 제약사인 글락소스미스클라인(GSK)가 Bexsero라는 이름의 백신 가격을 인하하는 데 동의했다고 말했다. 정확한 백신 가격은 공개되지 않았으나, 한 번 접종에 대략 20파운드의 비용이 들 것으로 추측된다. 출생 2개월 된 유아에게 1차 백신을 접종하고 4개월, 및 12개월 째 되는 때 추가 접종을 하게 된다.    

작년, 정부의 백신 위원회는 Bexsero의 B형 뇌수막염 예방 기능이 유아에게 효과가 있는 것으로 판단하고, NHS가 '적정 가격' 에 구매할 수 있는 경우, 전국 백신 캠페인에 포함하기로 결정한 바 있다.       

뇌수막염 연구 기관의 대표인 Chris Head는 B형 뇌수막염 백신이 수십년 동안의 숙원이었다며, 백신 프로그램이 도입될 경우 수많은 생명을 살릴 수 있을 뿐 아니라 많은 가족들이 사랑하는 아이들이 죽어가거나 불구가 되는 것을 보지 않아도 될 것이라며 감회를 밝혔다.  

B형 뇌수막염에 감염되면 뇌막의 급속한 감염으로 인해 몇시간 내지 수일 이내에 사망에 이를 수도 있다. 영국 내에서 매년 3천 2백 명이 뇌수막염에 감염되는 것으로 보고되고 있으며, 이들 중 대부분은 B형 뇌수막염으로 판명되고 있다.

<사진 출처: The Independant 전재>  

영국 유로저널 임민정 기자
eurojournal24@eknews.net