영국 사회, 토리당 집권 후 세대간 격차로 미래 불투명

2010년 토리당 집권 이후, 영국 내 자본과 자원이 기성 세대 위주로 재편되어 젊은이들의 미래가 불투명해졌다고 경제학자들이 밝혔다.

영국 일간지 가디언이 보도한 바에 따르면, 인터제너레이션 파운데이션이 최근 실시한 연구 조사에 따르면, 30세 이하의 젊은이들과 60세 이상의 노년층이 느끼는 ‘공정성’ 지표 간에 큰 격차가 벌어진 것으로 드러났다.

해당 기관이 공개한 보고서에 따르면, 영국의 젊은 층들이 노년층을 부양하기 위해 지불해야 하는 각종 사회 비용이 점차 증가해 온 반면, 날이 갈수록 늘어나는 기성 세대의 연금과 의료 비용을 부담하는 젊은 이들은 각종 자본과 자원에 충분한 접근권을 가지고 있지 못한 것으로 밝혀졌다.

2010년 이래, 주택, 교육, 의료, 소득 및 대출 부문에서 젊은 이들의 접근권은 약 10% 가량 인하한 것으로 밝혀졌다.  현재 조지 오스본 재무 장관이 주도하는 긴축 정책에 젊은 층이 강하게 반발하는 가운데, 주택 보조금과 학자금 보조금을 비롯한 여러 가지 혜택이 줄어들었으며, 학생들에게 제공되던 학업 보조금도 대출 지원으로 대체되었다. 오스본 장관은 2020년까지 최저 임금을 시간당 9파운드로 올리겠다고 약속했으나, 이 또한 25세 이하의 젊은이들에게는 적용되지 않는다.

맨체스터의 데이비드 워커 대주교는 오스본 장관의 긴축 정책이 많은 가난한 가정과 어린이들에게 심각한 우려를 끼치고 있다고 지적했다. 그는 최저 시급 인상안을 반기면서도, 근근히 살아가는 수많은 이들에 대한 세제 혜택을 줄이기로 한 오스본 장관의 예산안이 ‘심각한 퇴행’이라고 비난했다. 그는 ‘가난에서 벗어나려는 수많은 젊은 이들에게 더 이상은 희망이 없으며, 2015년 영국의 수많은 가정이 일을 통해 가난을 벗어나는 것은 불가능해졌다’라고 주장했다.
 

<사진 출처: The Guardian 전재>
영국 유로저널 임민정 기자
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