뉴라이트 논란 김형석 독립기념관장 임명 후폭풍, 야권과 광복회 등 일제히 반발하며 광복절 행사 불참 발표

              뉴라이트 논란 김형석 독립기념관장 임명 후폭풍

    야권과 광복회 등 일제히 반발하며 광복절 행사 불참 발표

윤석렬 대통령이 '뉴라이트' 논란이 일고 있는 김형석 신임 독립기념관장 임명을 두고 야권과 광복회, 독립 유가족 단체등이 임명 철회를 요구하면서 광복절 행사에 불참을 선언하는 등 후폭풍이 거세다.

김 형석 관장은 '1945년 8월 15일이 광복절이 아니다'라며 광복절을 부정하고 '일제 강점기가 도움이 됐다'고 발언하는 등 역사인식에 대한 논란이 일어 왔다.

이어 김 관장은 취임 일성으로 안익태·백선엽 등을 언급하며 "(민족문제연구소의) '친일인명사전'에 수록된 인사들 가운데 억울하게 친일로 매도되는 분이 없도록 문제를 제기할 것"이라고 한 바 있다.

이종찬 광복회장은 김형석 신임 독립기념관장이 이른바 뉴라이트로 ‘1948년 건국설’을 주장하는 건국론자들이 역사를 왜곡하고 독립운동을 부정하며 일제시대를 미화하는 친일파 딱지를 붙여 취임도 하기 전에 사퇴를 요구했다. 

박찬대 더불어민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 김형석 관장 임명을 즉각 철회하고 무리한 인사 강행에 대해 국민께 사과하라면서  “김형석 관장은 취임 일성으로 ‘친일파로 매도된 인사들의 명예회복에 앞장서겠다’고 했다”며 “이런 사람을 독립기념관장으로 임명한 것은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거”라고 질타했다.

박 직무대행은 “‘1945년 8월 15일이 광복절이 아니다’ ‘일제 강점기가 도움이 됐다’ ‘일제시대에 우리 국민은 일본 신민이었다’고 하는 사람이 어떻게 독립기념관장이 될 수 있나”라고 지적하면서 광복절 행사 불참을 발표했다.

조국 조국혁신당 대표도 김형석 관장 임명에 대해 “5·18 광주민주화운동기념관장에 전두환을 임명하는 꼴”이라고 언급하면서 광복절 기념식 불참 의사를 전했다.

조 대표는 “역대 어느 대통령도 공개적으로 친일 발언을 하는 후보자를 중용하지는 않았다”며 “친일 논란이 벌어지면 오해라고 해명하는 시늉이라도 했다”고 말했다. 이어 “이 정권에서는 ‘그게 뭐가 문제냐’라면서 당당히 반박하고 나선다”며 “검찰 쿠데타로 정권 잡더니 역사 쿠데타를 획책하는 것이냐. 밀정을 국가 요직에 임명하는 자가 ‘왕초 밀정’”이라고 비판했다.

국민의힘 한동훈 대표는 '뉴라이트' 논란이 불거진 김형석 독립기념관장 임명에 대해 공개 입장을 밝히지 않은 채 침묵을 지켜오면서 '여론을 지켜보자'는 입장인 것으로 알려졌다.

방학진 민족문제연구소 기획실장은 12일 문화방송(MBC) 라디오 <김종배의 시선집중>과의 인터뷰에서 김 관장이 친일파 명예 회복 대상으로 언급한 백선엽은 민간과 정부 조사 모두에서 친일파로 꼽힌 "이론의 여지가 없는 사람"이라고 반박하기도 했다. 

방 기획실장은 김 관장은 취임 일성으로 안익태·백선엽 등을 언급하며 "(민족문제연구소의) '친일인명사전'에 수록된 인사들 가운데 억울하게 친일로 매도되는 분이 없도록 문제를 제기할 것"이라고 한 바 있다.

방 기획실장은 이에 대해 "(김 관장이) '억울하다'고 하는 김성수·안익태·백선엽 3명 중에 유일하게 백선엽만이 민족문제연구소가 만든 인명사전에도 이름이 들어가 있고, 여야 합의로 만들어진 반민족행위진상규명위원회에도 명단이 들어가 있다. 민간인이 만든 사전에도 있고 정부 공인된 조사보고서에도 있다. '친일 2관왕'"이라며 "그렇게 때문에 당연히 백선엽은 이론의 여지가 없는 분"이라고 반박했다.

그는 김 관장이 '백선엽은 조선인 독립운동가를 학살했다는 기록이 없다'고 주장한 데 대해서도 "'항일연군'이라고 해가지고 그 당시에 중국이 주도가 됐지만 많은 조선인들이 '동북항일연군'에 소속돼 있었다. 그것과 그 부대가 싸웠으니까 그 부대는 조선인 부대가 아니라는 강변"이라며 "학계에서는 받아들여지지 않고 있다"고 전했다.

이어 "(백선엽) 본인 스스로가 본인 회고록에 '항일부대 토벌을 했지만 그 과정에서 조선인이 죽었을 수도 있다. 우리 동포에게 총을 겨눠도 어쩔 수 없다'라고 본인 스스로가 회고록에 밝히고 있다"며 "(백선엽) 본인이 자백한 것을 김형석 씨가 왜 이렇게 변명하는지 모르겠다"고 했다

또한 방실장은 "(김 관장) 본인은 역사학자라고 얘기하면서 근현대사 역사학자라고 하지만 실은 논문은 중국의 송나라 시대 논문"이라며 "독립운동학계 근현대사학계에서는, 전혀 이런 말하기 너무 죄송하지만 '듣보잡'(해당 영역에서 잘 알려지지 않은 경우)에 해당하는 분"이라고 밝혔다.

이어 그는 "지금 일본이 사도광산 문제든 독도 문제든 여러 가지 문제가 있으면 정말 독립운동사에 투철하거나 역사의식이 투철한 분을 임명해도 모자랄 판에 어떻게 저런 분 임명했는지 안타깝다"고 했다.

‘여론조사꽃’이 2024년 8월 9일부터 10일까지 양일간 대통령 국정운영 평가를 실시한 전화면접조사에서 ‘긍정’평가는 0.4%p 상승한 26.9%, ‘부정’평가는 1.2%p 하락한 71.1%로 집계되었다.    대구·경북을 제외한 모든 지역은 ‘부정’평가 우세로 수도권과 충청권은 10명 중 7명 이상이, 호남권은 10명 중 9명이 국정운영을 ‘부정’적으로 보았다.  연령별로 보면 30대(긍정:19.0%,부정:77.4%)가 크게 움직이며 90%대에 육박했던 부정평가를 70%대로 끌어내렸다. 하지만 부정이 앞섰던 60대(긍정:36.6%, 부정:63.4%)의 ‘긍·부정’평가도 8.0%p를 주고받으며 60대 이하는 ‘부정’평가 우세, 70세 이상(긍정:63.6%,부정:32.9%)은 ‘긍정’평가 우세로 나타났다. 40대(긍정:12.8%,부정:86.1%)와 50대(긍정:17.5%,부정:80.9%)는 여전히 부정 평가가 80%를 넘어섰다.  중도층에서는 ‘긍정’평가가 20.6%(1.1%p↓), ‘부정’평가는 78.3%(0.9%p↑)로 집계됐다. 같은 시기에 진행한 ARS조사 결과 ‘긍정’평가는 2.3%p 하락한 31.4%, ‘부정’평가는 2.5%p 상승한 67.9%로 집계되었다(격차 36.5%p). 

유로저널 김세호 기자  shkim@theeurojournal.com