일반적으로 틱 장애는 6~7세에 증상이 시작되어 12~13세 경에 가장 악화되었다가 16~30세 사이에 대부분 호전되는 것으로 알려져 있다.
틱(tic)이란 특별한 이유 없이 자신도 모르게 얼굴이나 목, 어깨, 몸통 등의 신체 일부분을 아주 빠르게 반복적으로 움직이는 운동틱과 이상한 소리를 내는 음성틱으로 나뉘며, 틱이 일정기간 동안 나타나면 틱장애라고 한다.
국민건강심사평가원 자료에 따르면 19세 이하 소아·청소년의 틱장애로 인한 진료인원은 2009년 전체 11만5064명 중 총 11.5%(1만3274명)로 2005년도에 비해 2배 정도 증가했다.
증상이 심한 만성 틱장애의 경우 약물치료가 가장 효과적인 것으로 알려졌으며, 증상이 심하지 않은 일과성 틱장애의 경우 비약물치료가 추천된다.
식품의약품안전청에 따르면 약물치료시 주로 사용되는 할로페리돌은 도파민수용체 길항제로서 ▲도파민 차단에 따른 급성 근긴장 이상(지속적인 근육 수축) ▲정좌 불능(제자리에 앉아 있지 못함) ▲지연성 이상운동증(얼굴, 턱, 입 주변의 비자발적인 움직임) 등의 부작용이 나타날 수 있어 관찰이 필요하다.
갑자기 투여를 중지할 경우 구토, 불면 등의 금단증상이 나타날 수 있어 서서히 감량해야 한다.
최근 국내에 허가된 아리피프라졸은 도파민 및 세로토닌 수용체에 작용하는 약물로 할로페리돌에 비해 정좌 불능, 지연성 이상운동증 등의 부작용이 낮은 것으로 알려져 있으나, 체중 증가(7% 이상 증가)가 특이하게 관찰돼 이에 대한 면밀한 관찰이 필요하다.
식약청 관계자는 “부모나 교사가 틱 증상을 잘 몰라 아이의 행동을 혼내는 경우 심리적 위축, 스트레스로 증상이 더욱 심해질 수 있다”며 “틱장애와 치료법에 대해 정확히 이해하는 것이 중요하다”고 말했다.
약물에 대한 자세한 정보는 홈페이지(http://ezdrug.kfda.go.kr) 정보마당 의약품 등 정보란에서 확인할 수 있다.
한국 유로저널 방창완 기자
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