저혈압, 땀 많이 흘리는 여름에 더 주의

저혈압 환자가 지난 5 년동안 무려 65.9% 증가했고, 특히 20~30대 여성 환자 수가 남성 보다 4 배 많은 것으로 조사되었다.
건강보험심사평가원이 최근 5년간(2008~2012년) 심사 결정한 자료에 따르면 저혈압 환자는 2008년 1만2천명에서 2012년 2만1천명으로 5년새 약 9천명이 증가(65.9%)하였고 연평균 증가율은 10.7%로 나타났다.
저혈압 진료인원의 최근 5개년 월별 평균 진료인원은 1,741명이었으며 6월~9월은 월 평균 진료인원보다 많고 11월~4월은 월 평균 진료인원보다 적었다. 특히 1년 중 가장 더운 7~8월에 진료인원도 가장 많은 것으로 나타났다.
저혈압 진료인원의 성별 점유율은 2012년을 기준으로 남성이 약 43.7%, 여성은 약 56.3%로 여성 진료인원이 남성에 비해 약 1.3배 더 많았다. 2008년~2012년 진료인원의 연평균 증가율은 남성이 14.0%, 여성이 8.4%로 남성이 5.6%p 더 높게 나타났다.
저혈압 진료인원의 연령별(10세구간) 점유율은 2012년을 기준으로 70대이상이 27.0%로 가장 높고 60대 16.8%, 50대 14.8%의 순으로 나타나 50대이상의 장·노년층에서 58.7%를 차지하였다. 연령별 점유율은 성별로 차이를 보이고 있다. 남성의 경우 20대와 30대에 각각 5% 미만의 점유율로 거의 나타나지 않고 연령대가 높아지며 저혈압 진료인원도 많아지는 경향을 보이고 있으나, 여성은 70세이상 21.1% 다음으로 20대가 15.2%의 점유율을 차지하는 등 20~30대에서도 진료인원의 비중이 높게 나타났다. 

저혈압의 정확한 정의는 없으나 일반적으로 혈압계로 혈압을 측정할 때 수축기 혈압 90mmHg 이하, 확장기 혈압이 60mmHg 이하인 범위에 속한 것을 말한다. 그러나 수치보다는 눈에 띄는 증상이 존재하는 경우에만 저혈압이라고 말하며 개인의 연령, 동반질병, 생리적 기능에 따라 증상과 예후가 달라질 수 있으므로 저혈압의 증상에 대한 정확한 이해가 필요하다.
가장 일반적인 저혈압의 증상은 현기증이나 두통이며 신체 각 장기에의 혈액순환이 덜 되어 피로하고 기운이 없으며 전신이 무기력한 증상을 호소하는 경우가 많다. 또한 불면증이나 심한 경우 시력장애나 구역질, 실신 등으로 이어지기도 한다. 혈액의 양이나 체액의 변화로 저혈압이 생기기도 한다. 인체의 2/3는 수분으로 이뤄져 있는데 약 5리터는 혈액으로 구성된다. 이 양은 콩팥에서 만드는 소변과 땀 등의 수분으로 조절되는데 여름철에는 땀을 많이 흘리게 되어 몸 안의 수분량의 변화가 심해지면서 조절의 한계를 넘을 수 있고 혈압이 낮아진다.
저혈압은 원인 및 형태에 따라 크게 3가지로 분류되며 관련 치료법과 예방법도 다양한 형태를 보인다. 기저 원인이 없는 본태성 저혈압은 별다른 예방방법이나 주의사항이 없다. 속발성 저혈압이나 쇼크와 관련되어 발생하는 저혈압의 경우 그 원인을 찾아서 치료하는 것이 가장 중요하다. 기립성 저혈압이 발생할 경우는 옆으로 누워서 안정을 취하면 대부분 회복된다.
속발성 저혈압이나 쇼크와 관련되어 발생하는 저혈압의 경우 그 원인을 찾아서 치료하는 것이 가장 중요하다. 증상이 심한 경우 수액 요법을 통한 체액 보충해줘야 하며 일반적으로는 일상생활에서 적당한 운동, 충분한 수면, 규칙적인 식사, 원활한 통변 등의 자기 관리가 필요하다.

한국 유로저널 이인규 의학전문 기자

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