60대이상에서 최대 발병 파킨슨병, 약물조절 및 운동 등이 도움

2014년 ‘파킨슨병’ 진료인원은 8만 4,771명으로 성별로는 남자 39.2%, 여자 60.8%로 여자가 약 20% 이상 많았고 60대 이상이 90% 이상을 차지하고 있는 것으로 밝혀졌다.

국민건강보험공단은 이와같이 밝히면서 최근 5년간 ‘파킨슨병’ 인구 10만명당 진료인원은 연평균 7.2%로 증가하였고, 성별의 차이는 없었다고 덧붙였다.

연령별로 살펴보면 80세 이상에서 연평균 증가율이 높았고 최근 5년간 입원의 경우 23.5%, 외래의 경우 15.0%의 증가율을 보였다.

건강보험 진료비를 진료형태에 따라 구분하면, 입원의 진료비가 70.2%로 가장 큰 비중을 차지했고, 연평균 증가율 역시 26.2%로 높은 것을 알 수 있었다.

건강보험 진료비를 요양기관 종별로 구분하면, 요양병원에서 진료비 규모와 연평균 증가율이 모두 급증하는 경향을 보였다.

분석결과를 살펴보면, 80세 이상의 파킨슨 환자가 증가하였고, 특히 요양병원에서 입원환자수가 많고 연평균 증가율이 높으며 입원일수가 길어 진료비가 높은 것을 확인할 수 있었다.

국민건강보험 일산병원 신경과 이지은 교수는 ‘파킨슨병’의 정의, 증상, 치료방법 등에 대해 다음과 같이 설명하였다.

‘파킨슨병’의 정의

뇌의 신경전달 물질 중의 하나인 도파민 (dopamine)의 결핍으로 인해 운동장애 및 비 운동증상이 나타나는 뇌의 퇴행성질환이다.

파킨슨병이란 주요 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나 약 10% 정도의 가족력이 발생하는 것으로 보행과 운동, 신체 기능 조화와 연관된 장애와 진전 증상을 유발할 수 있는 질환으로 알려졌다. 또한 구체적으로 뇌 신경 세포의 운동신호를 조절하는데 필수적인 신경전달물질(도파민)을 생산, 저장하는 신경세포의 수가 일반적인 노화로 인해 그 수가 감소하거나 더 급속히 줄어들 때  파킨슨병증상을 동반하여 발병하게 된다.

‘파킨슨병’의 증상

주로 진전(떨림증), 근육의 강직, 몸동작이 느려지는 서동증(행동느림), 걸음걸이 장애, 균형 장애 등의 운동 장애 및 인지장애, 우울증, 환시, 자율신경계 증상 등의 비 운동증상이 나타난다.

파키슨병과 알츠하이머병의 차이점
 
파킨슨병은 이상운동질환이고 치매 즉 알츠하이머병은 인지기능의 장애를 보이는 질환이다.
 즉, 파킨슨병은 기저핵, 특히 흑질이라는 부위에 병변이 생겨서 발생하는 운동성 이상 증후군으로, 휴지기성 진전, 겨익, 서동,자세반사이상 등의 특정적인 증상을 보이는 임상 증후군이며 알츠하이머병은 기억력, 지나력, 언어기능, 실행기능, 지각기능, 집행기능 등 인지기능이 후천적으로 저하되어 일상생활에 장애를 초래하는 임상 증후군을 말한다.

‘파킨슨병’의 원인

뇌에서 도파민이 부족하여 운동 조절 장애가 생기는 질환이나 파킨슨병의 원인은 아직까지 확실하게 알려진 것이 없다. 다만 일부에서는 가족력이 있으며 50대 이전 젊은 나이에 파킨슨병이 발생한 경우에는 유전적 원인이 있을 가능성이 높다. 이 이외에도 여러 환경적 원인이나 독성 물질 등이 원인이 된다는 결과도 있으나 아직 그 원인에 대해 명확하게 밝혀지진 않았다.

‘파킨슨병’의 진단

파킨슨병의 확진은 병리학적 소견만으로 가능하나 이는 현실적으로 불가능하여 실제적으로는 서동증, 떨림, 근경직 및 자세의 불균형 등의 임상적 증상으로 진단이 이루어진다. 파킨슨병의 진단에 있어서 병력청취, 이학적 검사, 신경학적 검사가 가장 중요하므로 신경과 전문의에게 진료를 받아 정확한 진단이 이루어지도록 해야 한다. 추가적으로 파킨슨 증상을 일으킬 수 있는 이차적 뇌 질환의 감별을 위해 시행하는 뇌자기공명영상 (brain MRI), 뇌 속 도파민 운반체의 분포와 밀도를 간단하게 측정할 수 있는 양전자방출단층촬영(PET), 단일광자방출검퓨터단층촬영(SPECT) 등의 뇌의 영상학적 검사가 도움이 된다. 이 이외에 파킨슨병에서 동반되는 인지장애, 자율신경계 증상, 수면장애등에 대한 검사가 이루어질 수 있다.

‘파킨슨병’의 예후

파킨슨병의 예후는 개개인 마다 다양한 진행과정을 보여서 한가지로 예측하기는 어렵다. 대부분의 환자들은 수년 동안 약물치료를 하면서 일상생활을 잘 영위한다. 파킨슨병 자체가 치명적이지는 않으나 이와 연관된 폐렴, 넘어짐 등과 갚은 합병증으로 인한 사망률이 증가 한다. 중요한 점은 파킨슨병은 느리게 진행되는 병이며 신경과 전문의를 통한 적절한 약물조절 및 운동 등의 관리를 통해 환자 스스로 일상생활이 가능한 시점을 연장시키는 데 도움을 줄 수 있다는 것이다.

‘파킨슨병’의 치료

현재 파킨슨병의 진행을 멈추거나 호전 시킬 수 있는 약은 없으며 현재 사용 중인 약물은 증상을 조절하는 데 효과적이다. 일반적으로 도파민 효현제나 레보도파 제제를 복용하는데 이는 환자의 연령, 활동 정도, 부작용 등을 고려하여 약의 종류 및 용량을 결정하게 되므로 반드시 신경과 전문의와 본인의 증상에 대한 정기적 상담을 통하여 치료가 이루어 져야 한다. 이 외에도 약물에 반응이 없어지거나 부작용이 심하여 약 복용에 어려움이 생긴 경우에는 환자를 평가하여 수술요법인 뇌심부자극술 (Deep Brain Stimulation)을 고려할 수 있다.

‘파킨슨병’의 예방 및 관리요령

파킨슨병은 뇌의 퇴행성 질환의 하나로 ‘나이의 증가’가 가장 중요한 위험요소로 지금까지 확실한 예방 인자는 없다. 다만 몇몇 대규모 연구에서 커피나 카페인 등의 복용이 도움이 된다는 결과가 있다. 파킨슨병은 지속적으로 진행하는 뇌의 퇴행성 질환으로 적절한 약물 치료 뿐 아니라 규칙적 운동 등의 환자의 근력을 유지하고 진행을 늦추는 데 도움이 되는 환자의 노력이 동반되어야 한다.

또한 앞서 설명 한처럼 파킨슨 병 치료제는 부족한 도파민 제제를 보충해 주는 것인 데 만일 환자가 이 도파민 전달에 영향을 줄 수 있는 약물을 복용한다면 환자의 증상이 악화 될 수 있어서 항상 진료를 받을 때는 본인이 파킨슨 병 환자로 약물 복용에 주의를 요한다는 설명을 해야 한다.

한국 유로저널 이인규 의학전문 기자
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