추울수록 더 심해지는 ‘불면증’, 진료 인원 꾸준히 증가해

추울수록 더 심해지는 ‘불면증’, 진료 인원 꾸준히 증가해

2016년 건강보험 불면증 환자가 54만명에 이르는 등, 최근 5년(2012년부터 2016년까지)간 건강보험 가입자 중 '불면증' 질환으로 요양기관을 방문한 진료 인원은 매년 꾸준히 증가해 34.3% 상승했다.   

국민건강보험공단이 최근 5년간(2012~2016년) 건강보험 적용대상자 중 '불면증' 질환으로 요양기관을 이용한 진료현황을 분석한 결과, 2012년 40만3417명에서 2016년에는 54만1958명으로 34.3%(13만 8,541명) 증가하였다. 

성별로 살펴보면 남성은 2012년 15만2603명에서 2016년 20만9530명으로 37.3%(5만6927명) 증가하였고, 여성은 2012년 25만814명에서 2016년 33만2428명으로 32.5%(8만1614명) 증가하였다. 

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이정석 교수는 최근 5년간 불면증 질환의 진료 인원이 30%이상 증가한 이유에 대해 "원래 불면증은 젊은 사람보다는 노인에서 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 최근 우리나라에서 인구의 고령화로 노인인구가 급증하게 되면서 불면증 진료 인원도 증가하게 된 것으로 생각된다"고 설명하였다. 

◇한국인 100명 중 1명 '불면증' 앓아

2016년 기준으로 연령대별 진료현황을 살펴보면, 불면증 전체 진료 인원 10명 중 약 6명 59.2%(32만 869명)는 50대에서 70대에 거쳐 나타나고 있다.

50대 11만4777명(21.2%), 60대 10만7585명(19.9%), 70대 9만8507명(18.2%) 순으로 진료 인원이 많았다.   

남녀별 연령대별 진료 인원을 비교해 보면 남자는 70대에서 4만4114명(21.1%)으로 가장 많았고, 여자는 50대에서 7만5047명 (22.6%)으로 가장 많았다. 

건강보험 적용인구 대비 '불면증' 진료 인원 수를 분석한 '인구 10만명당 진료 인원 수'를 살펴보면, 100명 중 1명꼴인 1068명이 2016년 한해 '불면증' 질환으로 요양기관을 방문한 것으로 나타났다. 

성별로 구분하여 살펴보면, 남자는 10만명당 822명이 '불면증'으로 진료를 받았고 여자는 1316명이 진료를 받은 것으로 나타났다. 

◇추울수록 더 심해지는 '불면증' 

최근 5년간 계절별 '불면증' 질환의 진료 인원 현황을 살펴본 결과, 추워질수록 진료 인원이 증가하고 더워질수록 진료 인원이 감소하는 경향을 보였다. 

2016년 기준으로 살펴보면, 겨울철(전년도 12월부터 2월) 진료 인원이 그해년도 여름철(6월부터 8월) 진료인원보다 12.6% 더 많았다. 

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이정석 교수는 '불면증' 질환 관리 방법 및 예방법에 대하여 다음과 같이 설명하였다. 

◇'불면증' 질환의 정의 

잠들기가 어렵거나 중간에 잠이 깨거나 새벽에 일찍 일어나게 되고 이로 인해 낮 동안 극심한 피곤함을 호소하는 등 수면 부족으로 인한 문제들이 나타나는 경우를 불면증이라고 한다. 

◇'불면증' 질환의 원인 

불면증은 매우 다양한 원인으로 발생할 수 있다. 보통 급성 불면증은 수면 일정이나 수면 환경의 변화 또는 급성 스트레스에 의해 발생한다.

그 외에도 여러 내과적 문제나 정신과적 질환으로 인해 불면증이 발생할 수 있으며 불면증이 지속되다 보면 습관적으로 잠자리에 들면 잠이 깨게 되는 만성 불면증이 될 수 있다. 

◇'불면증' 질환의 증상 

잠자리에 누워도 잠들기가 어려운 '수면 시작의 문제', 중간에 자주 깨거나 새벽에 일찍 깨는 '수면 유지의 문제'가 있을 수 있다. 또한 이로 인해 낮에는 집중력 저하, 피로감을 느낄 수 있다. 

◇'불면증' 질환의 치료 방법 

여러 수면제와 안정제가 불면증의 치료에 사용될 수 있다. 하지만 내성과 금단증상을 유발할 가능성이 있으므로 되도록 단기간 사용하는 것이 좋다.

그 외에 불면증의 특성에 따라 항우울제 등의 다른 약물이 보조적으로 사용될 수 있다. 약물치료 외에도 수면위생을 철저히 지키고 탈조건화 치료를 통해 잠자리에 들어가기만 하면 긴장하게 되는 현상을 없애는 것도 효과적일 수 있다. 

◇'불면증' 질환의 예방법 

불면증 예방을 위해서는 잠자리에서 TV 보는 것과 같은 수면 외의 행동을 하지 않고 일정한 시간에 자고 일어나며 커피, 술과 같이 수면을 방해할 수 있는 음식물을 주의하는 생활습관을 가지는 것이 좋다.

◇불면증에 좋은 음식

1. 우유

우유에는 아미노산이 합성하는 세로토닌이라는 물질이 들어 있어 뇌를 진정시키고 심신을 편안하게 한다. 찬 우유는 위에 부담이 될 수 있기 때문에 자기 전에 마시는 우유는 따끈하게 데운 것이 좋고, 꿀을 타서 마시면 쉽게 깊은 잠이 들 수 있다. 

2. 바나나

'자연산 수면제'라 불리기도 하는 바나나에는 트립토판이라는 아미노산이 들어 있는데 이 트립토판은 행복의 호르몬이라 불리는 세로토닌을 만들어 낸다. 이 세로토닌이 바로 수면 리듬을 조절하는 멜라토닌을 만든다. 바나나를 하루에 두 개 정도 먹는 게 좋으며 우유와 함께 먹으면 효과적이다. 

3. 키위

키위는 칼슘, 마그네슘, 세로토닌, 이노시톨 등이 풍부하게 함유되어 있는데 이 성분들은 신경을 안정시키는 효과가 있다. 특히 이노시톨은 세포 내에서 호르몬과 신경전달 기능을 돕는 역할을 하는데 효과적인 수면을 위해 주목할 만한 성분이다. 잠들기 1시간 전 키위 2개를 섭취하면 잠들기 전까지의 시간을 10분 이상 단축할 수 있다는 연구결과도 있다.

 4. 상추

상추의 잎이나 줄기를 절단하면 유백색 점액이 분비되는데 여기에 '락튜 카이움'이라는 성분이 들어 있다. 락튜 카이움은 졸음을 유발하고 최면 효과를 주어 잠이 빨리 오게 한다. 낮에 상추쌈을 먹으면 낮잠이 쏟아지므로 상추는 가능한 저녁 식사 때 먹는 것이 좋다.

5. 양파

양파에는 신경을 진정시키는 성분이 들어 있어 잠을 잘 못 이루는 사람은 양파를 요리에 많이 넣어 먹는다. 또한, 양파 성분은 먹지 않더라도 증기 중에 날아가기 때문에 자기 전에 머리맡에 양파 슬라이스를 놓아두면 숙면데 도움이 된다.

6. 호두

중국의 서태후가 불면증에 시달릴 때마다 호두 죽을 먹었다는 말이 있을 정도로, 호두는 숙면을 돕는 효과가 탁월한 음식이다.날것을 그냥 먹어도 좋지만 물을 붓고 끓인 후 꿀을 타서 먹어도 되고, 좀 더 진하게 즐기려면 가루를 내 따뜻한 우유에 타서 먹는다.

7. 대추

대추는 쉽게 노여움을 타거나 손발이 싸늘해지며 자을 설치는 증상이 있는 사람들이 꾸준히 먹으면 좋다. 대추의 단맛을 내는 성분은 몸 안에서 진정작용을 하여 불면증뿐만 아니라 히스테리나 우울증 등을 개선하는 데 상당한 효과가 있다. 자기 전에 따뜻하게 차로 끓여 마시면 더 좋다.

유로저널 김용대 의학전문 기자

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