연이은 외교 참사, 막말 해명하고, 외교안보실·외교부 문책해야

연이은 외교 참사, 막말 해명하고 외교 안보실·외교부 문책해야

 

윤석열 대통령이 말도 많고 탈도 많았던 5박 7일 영국·미국·캐나다 순방 외교에서 이렇다할 성과는 전혀 없고 논란만 남긴 채 9월 24일 조용히 귀국했다.

대통령실은 25일 이번 순방이 주요 우방국과 자유와 연대를 기반으로 협력을 다진 ‘가치 외교’였다고 자평하는 서면 자료를 냈다. 

대통령은 직접 브리핑이 아닌 것도, 윤 대통령이 기내에서 기자들 질문을 받는 기자회견도 하지 않은 것도, 지금의 곤혹스러운 처지를 보여주는 듯하다.

지난 해외 순방도 많은 문제를 남겼지만, 이번 순방의 경우는 준비에서부터 결과까지 전례 없이 총체적 무능과 사고로 점철되면서 외교라인에 대한 문책론이 비등하고 있다. 

한국에서 아침 7시에 출발해야했던 것을 9시 이후에 출발해 영국에 늦게 도착함으로써 먼 길을 가 놓고도 엘리자베스 2세 영국 여왕을 참배하지 못하는 한심한 일이 벌어졌다. 

국내에서 출발하기 전부터 떠들썩 했던, 조 바이든 미 대통령과의 한·미 정상회담과 기시다 후미오 일본 총리와의 정상회담은 '48초 환담', '방문형 굴욕간담'으로 끝나 외교 참사를 맞았다. 

바이든 대통령이 바쁜 일정 때문이라고 했지만, 사전에 약속된 정상회담이 취소된 것은 있을 수 없는 일이다. 이러니 국내 기업들이 크게 기대했던 인플레이션 감축법(IRA) 등에 대한 구체적 성과가 나올 리가 없다.

게다가, 몇 번 마주친 자리에서 바이든 대통령은 윤 대통령을 애써 외면하는 모습였던 반면, 48초라도 말을 섞어 보려는 지 사진을 찍어야 하는 것인 지 , 바이든을 쫒아 다니는 윤 대통령의 모습은 정말 안타까울 정도였다.

기시다 후미오 일본 총리와의 정상회담은 30분간 이뤄졌지만, 구걸 외교 논란을 불렀다. 

윤 대통령은 한국 기자들도 동행 못하고 기시다 총리가 주관하는 국제회의 행사장까지 손수 찾아가 태극기도 걸리지 않는 곳에서 30분간 만났다. 

게다가 한국 측은 ‘약식회담’을 했다고 했지만, 일본 측은 ‘간담’이라고 낮춰 불렀다. 의제를 놓고 협의한 정식 회담이 아니란 뜻이다. 만남 자체로 의미가 있다는 대통령실의 평가가 무색하다.

일본 언론들은 윤 대통령이 만나달라니 만나준 것으로 기시다 후미오 총리는 듣기만 했다고 보도해 기시다 총리는 윤 대통령에게 할 말이 없었다는 것으로 만남의 의제가 전혀 정해지지 않았음을 반영한 것이다.

외교 라인의 무능은 이번에 처음 제기된 것이 아니다. 지난 8월 초 미국 서열 3위인 낸시 펠로시 미 하원의장 방한 시 윤 대통령 ‘패싱 사건’ 때도 '휴가중'이라고 만나지 않아 미국에게 인플레이션 감축법(IRA)에 대해 우리 입장을 전달할 수 있는 절호의 기호를 놓치고 말았다.

게다가 이번 해외순방 중 윤 대통령의 “국회에서 이 ××들이” “누구 ×팔려 어떡하나” 등 막말 논란은 가벼운 사안이 아니다.

대통령실 해명대로 발언 대상이 “국회에서 이 ××들이”가 미국 의회가 아닌 한국 국회라면 169석 야당을 향해 막말을 한 셈이 되는데도 대통령은 물론 참모들 입에서도 사과는 커녕 유감 표명조차 나온 게 없다.

김은혜 홍보수석은 “대통령의 발언이 실제와는 다르게 알려졌다”, “짜깁기와 왜곡으로 발목을 꺾었다”며 언론과 야당 탓으로 돌렸다. 

그러면서 발언에 등장하는 단어가 미국 대통령 이름 ‘바이든이’가 아니라 ‘날리면’이 맞다고 강변하며 “다시 한번 들어보시라”고 말했다. 

우리나라와 전국민을 대표해 외교 무대에 선 대통령이 싸움판에서나 쓰임 직한 욕설과 비속어를 아무렇지 않게 사용해 국민 모두를 낯뜨겁게 만들었다. 더욱이 발언 내용이 미국 현지 언론을 통해 알려지면서 논란이 미국 정계까지 번지고 있다. 

사실 윤 대통령의 막말은 처음이 아니다. 텔레그램 문자에 남긴 ‘내부 총질’은 점잖은 편에 든다. 대선 과정에서 당시 정부나 상대 후보 진영을 향해 ‘무식한 3류 바보’, ‘미친 사람들’, ‘중범죄자’ 같은 거친 말을 아무 거리낌 없이 썼지만, 사과를 한 적은 없다.

이번 외교 실패에서 가장 책임이 두드러지는 당사자인는 김태효 1차장은 외교안보 실세로서 한·미, 한·일 정상회담을 기획하고 실행한 사람으로 최종적으로 합의가 되지 않은 정상회담 일정을 일방적으로 발표해 망신을 자초해 그 책임이 크다. 

영국에서의 의전 실수 등은 외교부를 이끄는 박진 장관이 책임져야 한다.

윤 대통령은 막말의 여파가 채 가시지도 않은 상황에서 야당에 사과 한 마디도 없이 “대한민국 국회의 적극적인 협력을 기대한다”는 메시지를 올려 협치나 대화가 아닌 야당을 우롱하기도 했다.  

윤 대통령은 자신부터 뼈아프게 돌아보고 국민에게, 야당에 진솔하게 사과부터 하고 과감히 외교 라인과 홍보 수석을 경질해서 그 첵임을 물어 다시는 이런 실수와 외교 참사가 반복되지 않도록 해야 한다.