해외에서의 한국인 안전 문제, 더 이상 간과해선 안 된다

해외에서의 한국인 안전 문제, 더 이상 간과해선 안 된다

18일 예멘에서 추가로 발생한 자살 폭탄 테러가 한국 정부 대응팀과 1차 테러 사망자의 유가족을 의도적으로 표적으로 삼은 계획된 테러라는 정황이 포착되면서, 해외에서의 한국인 대상 테러에 대한 경각심을 일깨우고 있다.

예멘이서 15일 발생한 1차 테러의 경우는 정확하게 한국인을 목표로 했던 것이었는지 밝혀지지 않았으나, 이번 2차 테러의 경우는 자살 폭탄 테러의 성격만큼, 목표물이 사전에 정해져 있었다는 것이다.

외교통상부는 아직까지는 이번 사건이 한국인을 대상으로 자행된 테러라고 단언하기는 어려운 단계라고 신중한 입장을 취하고 있다. 곽원호 주예멘 한국대사가 밝힌 것처럼, 이번 테러의 가해자로 파악되고 있는 알카에다가 잘못된 정보로 인해, 범행 대상을 착각해서 한국인들을 대상으로 이 같은 테러를 저지른 것이라면 차라리 다행이다. 그러나, 2차 테러 발생 후 정황 분석에 의거, 이는 목표물이 사전에 정해진 테러였다는 점이 거의 확실시 되는 만큼, 알카에다가 어떤 이유에서든 한국인을 테러 대상 명단에 포함하기 시작했을지도 모른다는 우려가 된다.

해외 언론에 따르면, 여러 요소들이 포착된다. AFP통신이 밝힌 것처럼, 이번 테러는 한승수 총리가 요르단을 방문하는 도중 발생했다. 한국 석유공사와 현대건설, 대우건설, SK건설이 현지 석유광구 탐사에 나서고, 한국 정부가 오는 6월부터 예멘의 천연가스를 수입하기로 했다는 사실이 현지 언론들을 통해 보도 되었다는 점도 연관 가능성도 배제할 수 없다.

19일 정부 당국자가 밝힌 것처럼, 그 동안 한.미 동맹에 의거, 한국의 중동 지역 파병이 이어지면서, 이라크와 아프간에 파병한 군인 수가 미국과 영국 다음으로 많은 점이 알카에다로 하여금 한국을 테러 대상 명단에 올렸을 가능성도 상당히 설득력이 있다.  

이쯤 되면 그 동안 한국, 한국인과는 상관 없는 얘기처럼 들렸던 테러는 더 이상 남의 얘기가 아닌 셈이다. 비록 이번 예멘에서 발생한 테러와는 별개의 사례였지만, 지난 샘물교회 선교단의 아프간 피랍 사건, 그리고 소말리아 해적의 우리 선원 납치 사건 등, 해외에서 한국인들에 대한 테러 위협 가능성은 그 어느 때보다 높아진 게 사실이다.

‘국제 무대에서 굳이 두드러지는 활약을 하는 것도 아니고, 테러 관련 국가나 단체와 특별한 갈등이나 마찰을 빚은 적도 없는 아시아 국가인 한국과 한국인을 누가 건드리겠는가’라는 안일한 인식은 자칫 사전에 주의를 기울이고 예방할 수 있는 불행한 사태를 방관하는 우를 범할 수 있다.

외교통상부가 42개 여행 유의국, 34개 여행 자제국, 18개 여행 제한국, 3개 여행 금지국의 규정을 하고 있지만, 여행 업계 관계자는 정부가 국적기 취항 승인만 내 놓은 곳이라면 별도의 제재 없이 어디든 갈 수 있는 게 현실이라고 지적했다. 이미 해외 여행이 일상적인 문화로 자리잡은 상황에서, 위험 소지가 있는 지역을 방문하는 이들을 현실적으로 제재할 방도가 아직은 마련되지 않았다는 얘기다.

해외 공관들 역시 이전까지는 한국인을 대상으로 하는 테러나 사고가 흔치 않았던 만큼, 아주 드물게 관련 사건이 발생하면, 그저 운 나쁘게 골치아픈 사건이 발생했다는 정도로 인식해 왔을 것이다. 당연히 이와 관련된 신속한 대응책이나 절차, 체계도 확립되지 않았을 것이다.

그러나, 이제 해외에서의 한국인 보호 및 사건 발생 시 이에 대한 조치는 더 이상 이전과 같은 구태의연한 수준에 머물러서는 안 될 것이다. 해외로 출국하는 이들은 물론, 현지에 거주하는 이들에게도 관련 사항을 숙지 시키고, 안전에 유의할 수 있도록 사전 예방 조치에 만전을 기해야 한다. 그리고, 해외로 출국하는 이들이나 해외에 거주하는 한국인 당사자들 또한 스스로가 안전에 유의하고, 주의를 기울여야 한다.

아무쪼록 더 이상 해외에서 우리 한국인들이 테러나 사고의 희생자가 되었다는 슬픈 소식을 더 이상 접하게 되는 일이 없어야 할 것이다. <관련 기사 20 면 한인신문 국제 특집>